• En 2015, Verizon adquirió AOL por cuatro mil 400 mdd; mientras que por Yahoo pagó unos cuatro mil 480 mdd en 2017

• La intención de la telecom era poder monetizar los más de mil millones de usuarios de ambos servicios bajo su unidad de medios

• Sin embargo, para 2018 ya las parecía haber declarado una inversión casi inservible, tras reducir su valor conjunto en cuatro mil 600 mdd

Oficialmente Verizon ha terminado con su experimento en la industria de producción mediática digital. De acuerdo con The Verge, la telecom está cerrando un contrato de venta con Apollo Global Management. La firma de capital privado ahora tendrá control de AOL, el portafolio bajo el nombre de Yahoo, y el negocio de publicidad digital de Verizon. Se espera que la operación se cierre en cinco mil millones de dólares (mdd), repartido en efectivo e intereses preferentes.

Todavía Verizon mantendría una propiedad del 10 por ciento de esta nueva empresa digital, que conservará el nombre Yahoo. Desde la semana pasada que se había rumorado el cierre del trato, y todavía faltan definir algunos puntos para finalizar la transacción. Cabe destacar que, cuando la telecom adquirió estas propiedades, pagó ocho mil 900 mdd entre ambas. Lo anterior significa que, en menos de una década, la compañía perdió la mitad de su inversión.

Además de Yahoo y AOL, el negocio de medios de Verizon que ahora pasará a ser parte de Apollo incluye los sitios TechCrunch, Makers, Ryot y Flurry. Según Reuters, las propiedades que está vendiendo la telecom generaron alrededor de mil 900 mdd en ingresos durante el primer trimestre del año. Sin embargo, a medida que agentes como Facebook y Google se han ido apoderando de más ingresos en publicidad digital, han ido perdiendo atractivo comercial.

Yahoo, ¿una advertencia para los medios digitales?

Las noticias de esta transacción llegan solo unos días antes que cierre uno de los sitios más amados en el portafolio de Yahoo, Answers. De acuerdo con Entrepreneur, se espera que la web de preguntas y respuestas deje de estar disponible mañana mismo. Desde el pasado 20 de abril que ninguno de los usuarios puede hacer publicaciones nuevas, y en cuatro de mayo el sitio se deshabilitará permanentemente. Para muchos, es una señal del fin de una gran era.

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También la venta de las propiedades de Yahoo por parte de Verizon puede ser considerado como una mala señal, especialmente para las plataformas de medios digitales. Así como los ingresos de estos sitios se han visto golpeados por el acaparamiento de negocio de Google y Facebook, así le ha pasado a muchas web que dependen de publicidad online. Un estudio de las autoridades de Estados Unidos (EEUU), retomado por AdAge, confirma la difícil situación.

Varios agentes reconocen la creciente importancia de este problema. No solo eso, sino que han defendido que sitios como Yahoo deben de migrar a otros modelos de negocio para poder sobrevivir en el mundo post-COVID. Por ejemplo, el Financial Express asegura que la mejor forma de salir adelante es adoptando un sistema de suscripciones. Pero la nueva venta de Verizon podría sugerir que el futuro es el ceder estas propiedades a firmas de capital privado.

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Transacciones, ventas y fusiones

Si bien todo el tiempo se están dando tratos como el de Verizon y Apollo por Yahoo y el resto de su unidad de medios, en los últimos días parece que han habido más que de costumbre. Por ejemplo, la semana pasada se dio a conocer que Toyota se iba a quedar con Level 5, la unidad de conducción autónoma de Lyft. Una señal del compromiso de la marca por los robo-taxis. Y también una repetición de lo que hizo Uber con su departamento en esta tecnología.

El otro ejemplo de adquisiciones y compras recientes al estilo Verizon-Yahoo-Apollo se puede ver en Huawei. Si bien todavía son rumores, la telecom china estaría en pláticas con una marca local para apoderarse de su unidad de vehículos eléctricos. La idea de esta transacción sería que la creadora de la línea de smartphones Mate pudiera producir sus propios coches. Esto, en lugar de solo proporcionar la tecnología base a otras empresas, como ha hecho hasta hoy.