Es probable que ya lo estemos experimentando sin saberlo. Neuromarketing es el estudio de cómo el cerebro de los consumidores responde a la publicidad (también a los anuncios) y a muchos tipos de mensajes relacionados con las marcas. Generalmente implica monitorear la actividad cerebral, seguimiento de ojos (eye tracking) y reacciones o respuesta de la piel. Las técnicas de neuromarketing se apoyan en señales neuronales y fisiológicas, buscando que se revelen los motivadores de compra de los clientes, sus preferencias, así como sus procesos de decisión para comprar. Esta técnica también busca predecir el potencial desempeño de un producto en específico (tangible o intangible) o de una campaña de marketing.

El neuromarketing puede ser empleado de innumerables maneras. Se puede estudiar lo que hace el cerebro de los consumidores cuando realizan decisiones de compra, como lo hicieron en 2007 tres reconocidas universidades Carnegie Mellon University, Stanford University y la MIT Sloan School of Management. Se encontró que es posible predecir lo que un consumidor comprará. Así es, los resultados de estudios de neuromarketing parecen ser sorprendentes.

Existen diversas maneras en que el neuromarketing puede emplearse por las empresas: pruebas de productos y experiencias, efecto de anuncios publicitarios, optimización de actividades en sitios web, campañas de marcas, entre muchos otros. Por desgracia, los estudios de neuromarketing son costosos debido a su sofisticación y especialización.

A pesar de los costos, los beneficios del neuromarketing son diversos. Se pueden tener una perspectiva más desglosada del comportamiento de los consumidores, debido a que se estudia con más detalle las preferencias y tendencias del consumidor. Mientras que una investigación de mercados tradicional emplea principalmente encuestas y sesiones de grupo (focus groups) que en muchos casos son agregadas sobre los sentimientos y reacciones del consumidor, el neuromarketing puede ofrecer información detallada de cada momento el comportamiento del consumidor.

Otro de los beneficios del neuromarketing tiene que ver con la imposibilidad del consumidor de indicar una cosa diferente a su comportamiento. En las encuestas, las repuestas pueden ser diferentes a la reacción o comportamiento que el consumidor muestra ante un estudio personalizado. Lo anterior también implica poder revelar comportamientos del subconsciente que el consumidor muchas veces no puede o sabe cómo expresar en una encuesta. Al buscar tener un proceso holístico de entendimiento del consumidor, el neuromarketing puede apoyar una investigación de mercados tradicional, lo que a su vez impactaría positivamente en su costo.

Algunas de las críticas del neuromarketing implican temas sensibles para muchos consumidores y empresas. Por un lado, se puede percibir que el tratamiento que ofrece neuromarketing pudiera ser manipulativo de sus respuestas. Esto implicaría poder manipular al consumidor a nivel neuronal, algo imposible. Otros dicen que es una pseudociencia (algo que se presenta como ciencia sin serlo). Sin embargo, la evidencia indica lo contrario. Finalmente, algunos afirman que no hay nada nuevo, que simplemente el neuromarketing es algo nuevo para explicar algo que se puede saber con métodos más simples y económicos. Por desgracia, cuando el consumidor es consciente al momento de responder, puede modificar sus respuestas, siendo muy difícil que cambie sus reacciones antes estímulos específicos.

El área de marketing es muy basta; el neuromarketing apoya el desarrollo del conocimiento del consumidor al ofrecer más detalles. Muchos de esos detalles se obtienen de reacciones naturales o autónomas de los consumidores. Es común que los consumidores sean poco o nada conscientes de muchas de esas mismas reacciones. Con el advenimiento de una cantidad muy grande de tecnologías como la realidad virtual y la inteligencia artificial es muy probable que el entendimiento del consumidor utilizando neuromarketing esté cada vez más al alcance de todos. El desarrollo de la ciencia continúa y ayudará a muchas empresas a mejorar su oferta a cada consumidor.