En días pasados tuvimos la visita en México de Zev Siegl, cofundador de Starbucks, quien compartió con empresarios su testimonio emprendedor. Siegl, compartió la clave del éxito empresarial, el camino que hay que seguir para lograrlo y los factores externos que influyen para llevar las compañías al siguiente nivel más allá del fundador de la marca. En 1971, Siegl, Jerry Baldwin y el escritor Gordon Bowker se dieron cuenta de su pasión por el café y fundaron Starbucks Coffee Company. El nombre, inspirado en el clásico Moby Dick, evocó la tradición marinera de los primeros comerciantes de café. Su misión era simple, iban a ofrecer algunos de los mejores cafés de grano del mundo en un solo lugar.
En 1980, después de 10 años como vicepresidente, Zev Siegl salió de Starbucks y se convirtió en emprendedor en serie, fundando Quartermaine Coffee Roasters en Washington DC, Peerless Pie en Seattle y, más recientemente, BuckleUp. Además, también dio comienzo a su propia empresa de consultoría desde donde asesora a empresarios sobre las necesidades de financiamiento para poder crecer y sobre planificación y solicitud de préstamos bancarios.
Actualmente, en México se consumen cerca de 1.4 kilogramos por persona de café, y cada año se suman entre 1.5 a 2 millones de consumidores. El sector de las cafeterías en México se encuentra dominado por la multinacional americana Starbucks, con más de 800 establecimientos en territorio nacional, acaparando un 56,7% del total del mercado.
Starbucks Corporation (cotizada en la bolsa NASDAQ) es una cadena internacional de café fundada en Washington, Estados Unidos. Es la compañía de café más grande del mundo y es el principal tostador y minorista de especialidades de café del mundo. Según Statista los países con mayor número de cafeterías de la cadena Starbucks en el mundo al 3 de octubre de 2023 son: Estados Unidos con más de 16,000 unidades, China con 6,804, Corea del Sur con 1870 y Japón con 1,733. En 2023, las cafeterías de la cadena estadounidense Starbucks ascendían a más de 38,000 en todo el mundo. En Latinoamérica Bolivia cuenta con 7 cafeterías, Panamá con 16, el Salvador con 19, Guatemala con 20, Costa Rica 25, Colombia con 31, Perú con 111, Chile 141, Argentina con 151, Brasil 187 y México, como ya se mencionó, ocupa el primer lugar con más de 800 cafeterías.
Zev es una persona franca y abierta, y destaca por su sencillez. Él cuenta con pasión y -por qué no decirlo- con un poco de nostalgia, su historia en Seattle, Washington junto con Baldwin y Bowker. Ellos buscaban algo que fuera innovador para su tiempo: ofrecer café de los mejores granos del mundo. Sin experiencia en negocios ni en café, se acercaron a Alfred Peet (Alfred H. Peet fue un empresario estadounidense de origen holandés y fundador de Peet’s Coffee & Tea en Berkeley, California en 1966. A Peet se le atribuye ampliamente el inicio de la revolución del café de especialidad en los EE. UU.), quien en ese entonces manejaba una cadena de cafeterías con café que importaba de Colombia. Zev llama por teléfono a la empresa de Alfred en busca de ayuda y, para su sorpresa, él en persona le contesta (un golpe de suerte del momento) y le dice: “Con gusto te ayudo, ¡ven!”
Alfred residía en San Francisco, a casi mil millas de distancia de Seattle, en una época donde no era fácil tomar un avión y menos siendo un joven emprendedor sin recursos. Así que Zev toma su automóvil y emprende el viaje que cambiaría su historia. Alfred se convierte en su mentor y pieza clave en la formación de la nueva compañía de la sirenita.
De los tres socios, Zev es quien desempeña un rol operativo dentro de la naciente empresa y recibe un sueldo. Durante 10 años se desempeñó como vicepresidente, llevando la marca de cero a seis establecimientos. ¿Por qué su salida? Él lo dice claramente: “Yo ya no era útil para la empresa. Mi carácter era de emprendedor; quería seguir innovando, buscando cosas diferentes. Starbucks lo que necesitaba era orden y estructura, y yo no podía darle eso”. Tras su partida, sus socios contratan a Howard Schultz como director, quien termina comprándoles la empresa, y la historia posterior es conocida en todo el mundo.
Ante la pregunta de por qué vender sus acciones en vez de haberse quedado como socio, él afirma: “Ahora suena fácil presentarlo como un error o una falta de visión, suena fácil preguntar eso; en ese momento, vender era la mejor alternativa para todos, y claro que lo fue. Conmigo, Starbucks nunca hubiera llegado a ser lo que es hoy; el Starbucks que conocemos fue gracias a Schultz”.
¿Cómo llegaron a convertir Starbucks en una empresa de éxito en Seattle y cuándo se dieron cuenta de lo que habían logrado? Empezamos la compañía en 1971, durante la primavera, y con una sola locación nos comenzó a ir muy bien. Comenzamos a tostar nuestro propio café y fue muy bien. Cuando la segunda tienda abrió y fue exitosa, al menos yo me di cuenta de que tenía constantemente una sonrisa, era muy feliz. Una cosa extremadamente increíble ocurrió un día. Tres mujeres entraron mientras yo estaba trabajando en la caja. Y una de esas mujeres es mi actual esposa. Eso fue realmente afortunado. Conocí a mi esposa en la tienda.
¿Cuál es el principal obstáculo de un emprendedor? No duda en responder: “La ignorancia. Lo vivimos en carne propia y lo he visto a lo largo de los años. Por ello, la importancia de asesorarse, de juntarse con quien sabe, de estar en formación permanente”.
¿En qué momento la empresa debe formar su consejo? De preferencia, desde el inicio. Pero es indispensable cuando recibe capital de otros. También destacó la importancia de construir relaciones estratégicas a largo plazo.
¿Cuál es la clave del éxito de un negocio? Las finanzas en orden. Conocer y entender tus números es esencial para la sostenibilidad y el crecimiento de cualquier empresa. Un tema en el que Zev hace mucho hincapié es el branding: la construcción de tu marca, la comunicación que tienes y la forma en que llegas a tu mercado meta. Hoy en día, el marketing es más importante que el producto.
Tras su salida de Starbucks, Zev se dedicó a fundar otras empresas y a dar asesoría a emprendedores. “Quería hacer por otros lo que Alfred Peet hizo por mí”. Esa pasión lo ha llevado a mentorear más de 500 emprendimientos, a dar conferencias por todo el mundo y a colaborar en las incubadoras de las dos universidades más grandes de Seattle.
Nos despedimos cordialmente tras un espacio de convivencia, y con la promesa de su retorno a México para compartir su historia y conocimientos con la red del ILAF. Gracias, Zev.
Creamos la marca Starbucks primero con nuestra gente, no con los consumidores. Porque creíamos que la mejor manera de cumplir y superar las expectativas de nuestros clientes era contratar y capacitar a gente excelente, invertimos en los colaboradores.
Howard Schultz.
Espero que esta colaboración (número 86) sea de utilidad para ti y para tu negocio. Recuerda visitar mi canal de Youtube “FranchiseZar” donde encontrarás un gran acervo en temas de negocios, franquicias y emprendimiento. Escúchame en el canal de FB de LA FORMULA DE LA FRANQUICIA. ¿Interesado en adquirir una franquicia? Pregúntale a FranchiseZar® y #notedejessoprender. Se despide de ustedes su amigo el Zar de las Franquicias, nos vemos en la próxima.
