Si hubo un sector severamente afectado por la pandemia de Covid-19, fue el turismo. Con restricciones de viaje, bloqueos y medidas de distanciamiento social, muchas empresas se vieron obligadas a reducir sus operaciones o cerrar por completo. El mundo “guardado”, la incertidumbre y el temor, provocaron una debacle económica de la que apenas viene recuperándose la industria.
En compensación, el consumidor se ha volcado en busca del tiempo perdido y la libertad contenida. Ahora se ha desatado en favor del mundo de los viajes y se ha encontrado con una industria en rehabilitación, beneficiada por una profusa demanda, que se ha traducido en altas tarifas en servicios como hoteles y líneas aéreas.
Pero la afectación al turismo durante la pandemia trajo daños colaterales que han tenido un impacto significativo en sectores como el de las relaciones públicas (RRPP). Muchas agencias especializadas en este sector, sufrieron una fuerte afectación en su operación. En esta esfera en particular, se presentó un fenómeno que tiene dos vertientes, una positiva y una negativa. Firmas especializadas en la industria de la hospitalidad tuvieron que reducir drásticamente su personal o de plano cerrar el negocio. Esto provocó que algunos de los clientes buscaran nuevas alternativas, y una de ellas fue contratar de manera individual a los ejecutivos que se habían quedado sin trabajo o a aquellos que, ante la situación, ofrecieron sus servicios de forma independiente. A pesar de estos desafíos, algunas empresas de relaciones públicas lograron mantenerse a flote diversificando su base de clientes y ofreciendo nuevos servicios, como la gestión de crisis, la comunicación interna y la gestión de la reputación en línea. También han tenido que ser más creativos en su enfoque para llegar al público, utilizando canales digitales como las redes sociales y los eventos en línea. En el contexto actual de la actividad turística, las RRPP están desempeñando un papel crucial para ayudar a la recuperación de la industria del turismo. Están son algunas de las formas en que están aportando:
Generar confianza: los viajeros siguen preocupados por su salud y seguridad. Vimos como algunas
marcas se equivocaron en su comunicación y su ansiedad les ganó, ofreciendo promociones antes de
enfocarse en seguridad. Las RRPP pueden ayudar a generar confianza entre los consumidores al
comunicar los pasos tomados por la industria para generar confianza.
Promoción de destinos: si, parece obvio, pero la estrategia y la narrativa son otras. Las RRPP pueden
contribuir a promover destinos seguros y abiertos al turismo. Esto puede incluir destacar las medidas
tomadas por las empresas y los destinos para afianzar la seguridad de los visitantes.
Gestión de crisis: si un destino experimenta un brote u otro tipo de crisis, RRPP puede ayudar a
gestionar la situación proporcionando información oportuna y precisa. Esto puede ayudar a prevenir el
pánico y minimizar el impacto en la industria del turismo.
Cabildeo: RRPP también puede abogar por políticas que apoyen la industria del turismo. Esto puede
incluir cabildear para obtener el apoyo del gobierno o trabajar con las comunidades locales para garantizar la actividad sea vista como un motor económico importante.
Si bien el negocio ha progresado, es importante señalar que la recuperación es un proceso continuo y los efectos de la pandemia aún se sienten por todo el mundo. Muchas empresas de RRPP han estado trabajando con las marcas para comunicarse de manera empática, promocionar destinos y generar confianza. Además, algunas agencias se han adaptado a la nueva normalidad ofreciendo recorridos virtuales, eventos en línea y otras experiencias digitales para ayudar a mantener la industria conectada con los consumidores.
Sin embargo, la recuperación de la actividad turística depende de muchos factores, incluidas las condiciones económicas y de salud globales, las restricciones de viaje y el comportamiento del consumidor. Si bien las RRPP pueden desempeñar un papel fundamental para ayudar a la industria a recuperarse, en última instancia, depende de la industria en su conjunto adaptarse e innovar en respuesta a estos desafíos.
