• Los taxis autónomos funcionan mediante una combinación de IA, sensores LIDAR, cámaras, radares y GPS para operar sin intervención humana.

• La víctima fue entrevistada por Techcrunch en donde se informaron nuevos detalles del caso.

• San Francisco se ha convertido en la ciudad en donde más se han registrado la participación de taxis autónomos.

Viajar en un taxi autónomo promete ser una experiencia futurista y cómoda, pero para Mike Johns, quien es director ejecutivo de la consultora Digital Mind State, se convirtió en una experiencia inusual y hasta angustiante.

En ese sentido, los taxis autónomos, vehículos sin conductor que operan mediante sistemas de inteligencia artificial y sensores avanzados, están marcando el futuro del transporte urbano en varias ciudades del mundo. Con el objetivo de mejorar la eficiencia, reducir los costos operativos y aumentar la seguridad vial, esta tendencia está ganando cada vez más relevancia.

Precisamente, San Francisco se ha consolidado como uno de los principales centros de prueba y despliegue de taxis autónomos.

La automatización en los taxis autónomos no se limita a la eliminación del conductor, sino que implica un sistema complejo de interacción entre diversas tecnologías. Los vehículos están equipados con sensores LIDAR (Light Detection and Ranging), cámaras, radares y sistemas de posicionamiento global (GPS) que les permiten detectar su entorno, identificar obstáculos y tomar decisiones en tiempo real.

Aunque la automatización promete grandes avances en eficiencia y seguridad, también trae consigo implicaciones económicas y sociales. La sustitución de los conductores humanos por vehículos autónomos plantea una gran competencia y hasta disminución de proyectos laborales, especialmente para los trabajadores del sector del transporte. Según un informe de la Bureau of Labor Statistics (BLS), los conductores de taxis y camiones representan una parte significativa de la fuerza laboral en las ciudades de Estados Unidos, y la automatización podría desplazar a miles de empleados en los próximos años.

La McKinsey Global Institute estima que la automatización podría generar hasta 133 millones de nuevos empleos a nivel global en sectores relacionados con la tecnología y la inteligencia artificial para 2030.

Tomó un taxi autónomo y su experiencia se convirtió en una pesadilla

El caso Mike Johns ha sido muy sonado en los últimos días, y es que mientras intentaba llegar al aeropuerto de Phoenix para un viaje de negocios, quedó atrapado dando vueltas sin parar durante algunos minutos dentro de un robotaxi de Waymo que circulaba sin control alrededor de una rotonda. Sin posibilidad de detener el vehículo o salir de él, la situación generó una ola de críticas hacia la seguridad de estos sistemas.

Waymo detectó el problema a través de un agente de soporte, quien contactó a Johns y le indicó utilizar la aplicación móvil para resolver el incidente. Aunque el vehículo logró retomar su ruta, el incidente encendió alarmas sobre la dependencia excesiva de soluciones digitales en situaciones de emergencia. Expertos en tecnología, como Missy Cummings, profesora en la Universidad George Mason, han señalado la necesidad de contar con botones de emergencia físicos que permitan a los pasajeros detener el vehículo de inmediato.

Waymo defendió sus protocolos al asegurar que sus coches están equipados con botones de emergencia tanto en la aplicación como en la pantalla del vehículo. Sin embargo, Johns afirmó no haber recibido instrucciones claras sobre cómo utilizarlos, lo que pone en entredicho la eficacia de sus medidas de seguridad. El problema, ocurrido en diciembre, fue solucionado con una actualización de software. Además de no cobrarle el viaje, la empresa ofreció una compensación y afirmó haber implementado mejoras para evitar que este tipo de fallas se repitan.

A man in Arizona nearly missed his flight after his Waymo taxi started driving around in circles.

‘Why is this thing going in a circle? I am getting dizzy,’ says the passenger Mike Johns.https://t.co/BjJ5bsSomm pic.twitter.com/IRhT4lGGwr

— Sky News (@SkyNews) January 8, 2025

En ese contexto,  Waymo le dijo a TechCrunch que sus agentes de soporte a los pasajeros son diferentes de su equipo de respuesta de flota, que es a lo que el software de conducción autónoma (conocido como “Waymo Driver”) recurre para pedir ayuda si se encuentra con una situación desconocida en la carretera.

Cabe destacar que según lo declarado, Johns dijo que Waymo lo compensó por el viaje y lo dirigió a su sitio web para presentar una queja. La empresa no se comunicó con él inmediatamente después del incidente, pero lo hizo esta semana después de que su video fuera publicado por los principales medios de comunicación .

“Lo que más me preocupa es que, en esta era digital en la que vivimos, estamos muy desconectados del factor humano”, dijo Johns a TechCrunch. “Estoy totalmente a favor de la IA. Estoy en la vanguardia entre la IA, la automatización y la robótica, pero sigue habiendo un factor humano”.

Este incidente reabre el debate sobre la seguridad de los vehículos autónomos y la necesidad de protocolos de emergencia más accesibles y efectivos. La experiencia de Johns evidencia los desafíos que enfrenta la tecnología autónoma para garantizar la confianza y seguridad de sus usuarios.

Y es que, esta tendencia es cada vez más sobresaliente en San Francisco.

Pues… Primera vez en un taxi autónomo de Waymo en las calles de San Francisco…

Ya después les grabaré un video más completo pero, les dejo mi primera, primera impresión… pic.twitter.com/UlxwffinIn

— Luis Sillas Niebla (@sillasniebla) December 8, 2024

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