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Aunque sigue siendo líder en cantidad de restaurantes de comida rápida en Estados Unidos, Subway está cerrando puntos de venta.
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Una de sus estrategias de mercadotecnia es avanzar en las asociaciones con otras marcas y especialmente apunta en el camino de la comida saludable.
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Se unió a Beyond Meat, fabricante de hamburguesas sin carne de vaca.
La cadena de sándwiches Subway, luego de un meteórico crecimiento que la llevó a estar entre las más importantes, está sufriendo ahora para mantenerse en la cima del competitivo mercado de los restaurantes de comida rápida.
En la estrategia de mercadotecnia de sumar propuestas de alimentos sanos, más amigables con las nuevas tendencias de los consumidores, su última apuesta es una asociación con la marca de alimentos sin carne Beyond Meat.
Beyond sorprendió a todos con un debut inesperado en Wall Street en mayo, cuando sus acciones se dispararon en los primeros días, demostrando el creciente interés por los negocios que aborden los alimentos que sustituyan a la carne.
Luego de un pico en junio (US$ 234 por acción) hubo un descenso, pero igualmente cada papel cotiza a US$ 167, casi tres veces más que en mayo (US$ 65) y casi siete veces más que cuando salió a la bolsa (US$ 24).
Beyond Meat tiene sede central en California y junto con Impossible Foods y Just Inc, son las mayores compañías que fabrican productos de esta naturaleza en los Estados Unidos: hamburguesas, salchichas y otros alimentos que imitan el sabor, la apariencia y el aroma de productos a base de carne, pero están íntegramente elaborados con vegetales. La proteína del guisante es el ingrediente principal.
Impossible Foods es la marca de hamburguesa que forma parte del “Impossible Whopper” lanzado por Burger King.
El primer producto que verá la luz en Subway a partir de este acuerdo es el Beyond Meatball Marinara, un sandwinch sin carne que por tiempo limitado estará disponible en 685 restaurantes de los Estados Unidos y Canadá a partir de septiembre.
Las ventas a restaurantes representaron casi la mitad (US$ 33,1 millones) de las entregas netas de Beyond durante su segundo trimestre de 2019. La empresa, de la que hasta Bill Gates es accionista, ya se ha asociado con cadenas como Dunkin, Del Taco y Tim Hortons.
Euromonitor pronostica que el mercado estadounidense de sustitutos de carne crecerá hasta US$ 2.500 millones en 2023.
Según Nielsen, los vegetarianos y los omnívoros que buscan reducir su consumo de de proteínas cárnicas representan el 98% de los compradores de estos sustitutos.
No vendrán tiempos fáciles para Beyond, ya que tendrá competencia de los gigantes del sector en poco tiempo: para finales de 2019 se espera que el productor de carne más grande del mundo, Tyson, lance una línea de productos “libres de animales”.
Las asociaciones son parte de la renovada estrategia de mercadotecnia de Subway. Hace menos de 60 días anunció asociaciones con King’s Hawaiian y Halo Top. También está remodelando 10.500 tiendas en los Estados Unidos y desplegando un sistema de delivery.
Subway bajo presión
Luego de crecer notablemente durante la crisis de 2008 a partir de sus precios bajos, la cadena de sándwiches pasó por un periodo de estabilidad. En 2016, Subway cerró más restaurantes de los que abrió y desde entonces no ha detenido ese retroceso.
En 2018, cerró más de 1.100 puntos de venta en los Estados Unidos y hoy tiene menos de 25.000. Por algunos cierres, la marca enfrenta múltiples demandas por parte de ex franquiciados que alegan que Subway finalizó indebidamente sus acuerdos.
A pesar de las clausuras, Subway sigue siendo la mayor cadena de restaurantes de Estados Unidos por número de tiendas, superando a las 14.000 de McDonald’s en ese país.
