American Express, la cuarta mayor marca de emisoras de tarjetas de crédito en el mundo, sufrió un grave descalabro del 12 por ciento en el valor de sus acciones en Wall Street este viernes. Se trata de la mayor caída de la compañía desde la crisis de 2009. 

La caída ocurrió después de que la compañía dio a conocer una baja de 38 por ciento en sus ganancias del cuarto trimestre de 2015. El desplome anual en las ganancias es del 12 por ciento, y de un 4 por ciento en ventas. American Express también anunció sus planes de reducir costos por mil millones de dólares para finales del año 2017, y pese a ello, los analistas no confíen en que su situación mejore.

Durante el año pasado, Amex anunció la terminación de su alianza comercial con Costco. De acuerdo con el diario Expansión, una de cada diez tarjetas Amex que circulan en Estados Unidos está asociada a Costco, y a partir de marzo de este año, será Citigroup quien reemplace a Amex como socio del grupo de retail. Esta transición está sujeta a la venta del portafolio de crédito por parte de American Express a Citigroup, del cual Amex  espera obtener una ganancia de mil millones de dólares.

La compañía está pasando por un mal momento a todas luces. Si sumamos las pérdidas que ha sufrido en la bolsa de valores en los últimos doce meses, las pérdidas llegan al 30 por ciento.

El CEO de American Express, Ken Chenault dijo en conferencia para los analistas que el fortalecimiento del dólar, una mayor competencia y la caída en los precios de los combustibles (en Estados Unidos), son los factores que han contribuido a las dificultades de la compañía.

Como señala Bloomberg, hoy son muchas las marcas que están compitiendo entre sí por asociarse para asegurar un mayor crecimiento a largo plazo. Sin embargo, American Express también dio por terminada su relación con la aerolínea JetBlue Airways y Fidelity Investments. La compañía “está desmantelando la unidad de crecimiento empresarial, que fue creada en 2010 para desarrollar fuentes adicionales de ingresos, atraer a nuevos clientes y defenderse de las startups de Sillicon Valley” dice la agencia.

De acuerdo con Nilson Report, Visa es la compañía emisora de tarjetas de crédito con mayor participación de mercado a nivel global, con un 48.5 por ciento. Le sigue MasterCard, con un 31.7 por ciento; UnionPay, con un 8.9 y en cuarto lugar se encuentra American Express, con un 8.2 por ciento del mercado, una cifra que veremos cambiar, probablemente a la baja para Amex en 2016.