Este 25 de septiembre, Google dedicó su Doodle al delicioso y crujiente snack que todos conocemos: las palomitas de maíz. Con esta celebración, es un buen momento para revisar la historia de una de las marcas más icónicas que revolucionó la forma en que disfrutamos este alimento: ACT II.

Esta marca no solo facilitó el proceso de hacer palomitas en casa, sino que también transformó un simple entretenimiento en una experiencia casera al innovar con las palomitas de maíz para el microondas.

¿Cuál es el origen de las palomitas de maíz? Un viaje en el tiempo

Las palomitas de maíz tienen una historia fascinante que se remonta a miles de años atrás. La evidencia más antigua de su existencia se encontró en Perú, donde se hallaron restos que datan de aproximadamente 4700 a.C.. Estas culturas antiguas no solo utilizaban el maíz para la alimentación, sino que descubrieron que las semillas, al calentarse, reventaban en formas crujientes y esponjosas, un precursor de lo que hoy conocemos como palomitas de maíz.

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Aunque su origen es muy antiguo, las palomitas adquirieron popularidad en el mundo moderno durante el siglo XIX, cuando comenzaron a venderse en ferias y cines.

Sin embargo, fue la innovación en la tecnología de microondas lo que permitió que las palomitas, antes reservadas para eventos especiales, llegaran a la cocina de cada hogar. Aquí es donde entra en escena ACT II, que cambió para siempre la forma de preparar palomitas en casa.

El día que ACT II cambió la historia del popcorn

En 1978, Golden Valley Microwave Foods, una empresa con sede en Minnesota, tuvo una idea innovadora: desarrollar productos exclusivos para microondas. En ese entonces, el microondas comenzaba a ganar terreno como un electrodoméstico esencial, y Golden Valley buscó aprovechar esa tendencia para ofrecer algo único: palomitas de maíz.

En 1981, la compañía lanzó ACT I, un producto congelado que se vendía en máquinas expendedoras refrigeradas. Sin embargo, el verdadero éxito llegó en 1984, cuando Golden Valley desarrolló una bolsa revolucionaria que permitía que las palomitas se cocinaran de manera uniforme en cualquier microondas, sin necesidad de refrigeración. Este producto fue llamado ACT II, y rápidamente se convirtió en un fenómeno mundial.

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ACT II no solo hizo que las palomitas fueran más accesibles, sino que también ofreció una experiencia completamente nueva: poder disfrutar de palomitas calientes y frescas en cuestión de minutos en la comodidad del hogar. La simplicidad del proceso, junto con la calidad del producto, lo convirtió en una de las marcas líderes en el mercado.

¿Quién es el dueño de la marca ACT II?

El éxito de ACT II atrajo la atención de grandes empresas, y en 1991, Golden Valley Microwave Foods fue adquirida por Conagra Foods, una de las multinacionales más grandes en la industria alimentaria.

Con esta adquisición, ACT II continuó expandiéndose a nivel global y, en 1999, Conagra Foods ya producía más de mil millones de bolsas de palomitas al año, consolidando a ACT II como el fabricante más grande de palomitas de microondas en el mundo.

En México, Conagra Brands tiene una planta en Irapuato, Guanajuato, donde se producen palomitas ACT II junto con otros productos icónicos de la compañía. Esta planta, que también produce marcas como Del Monte y Hunt’s, tiene una capacidad de hasta 126 bolsas de palomitas por minuto.

La popularidad de las palomitas en el siglo XXI

Hoy en día, las palomitas de maíz han trascendido las barreras culturales y geográficas, convirtiéndose en un snack global. En Estados Unidos, se estima que cada persona consume un promedio de 51 cuartos de palomitas al año. Además, distintos países han adoptado sus propias versiones de este delicioso alimento, desde las pipocas brasileñas hasta las palomitas con algas nori en Japón.

ACT II ha mantenido su relevancia en este mercado altamente competitivo al adaptarse a las nuevas tendencias de consumo. Con sabores innovadores y presentaciones prácticas, sigue siendo la marca preferida de muchas familias en todo el mundo: desde las tradicionales de mantequilla, hasta queso cheddar, caramelo, pimienta y limón, chile, naturales y su línea balance.

Además, la marca lanzó una línea de producto de bolsas de palomitas ya preparadas.