Forever 21, la cadena de ropa que marcó a generaciones con su estilo juvenil y precios accesibles, ha anunciado su segunda bancarrota el pasado 16 de marzo de 2025, un golpe definitivo que cerrará todas sus tiendas en Estados Unidos. Desde su fundación en Los Ángeles hasta su colapso en el competitivo mundo del “fast fashion”, esta es la historia de una marca que no logró adaptarse a los tiempos modernos. Pero, ¿quién está detrás de Forever 21? ¿Qué llevó a esta icónica empresa a la quiebra por segunda vez? Y, sobre todo, ¿qué pasará con sus tiendas en México y el resto del mundo?
¿Quién es el dueño de Forever 21?
Forever 21 fue fundada por Do Won Chang y Jin Sook Chang, una pareja de inmigrantes surcoreanos que llegaron a Estados Unidos en 1981 con el sueño de prosperar. Actualmente, tras su primera bancarrota en 2019, la marca pertenece a Authentic Brands Group y Simon Property Group, quienes la adquirieron en 2020 por 81 millones de dólares. Sin embargo, Jamie Salter, CEO de Authentic Brands, ha calificado esta compra como un error estratégico, incapaz de competir con el auge de marcas digitales como Shein.
¿Dónde nació y en qué año Forever 21?
La historia de esta marca comenzó en Los Ángeles, California, el 21 de abril de 1984, cuando los Chang abrieron su primera tienda de 84 metros cuadrados bajo el nombre “Fashion 21”. Con un enfoque en ropa asequible para jóvenes, la marca creció rápidamente, adoptando el nombre Forever 21 y expandiéndose a más de 50 países, con ventas que alcanzaron los 4 mil millones de dólares en 2015.
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¿Qué vende Forever 21?
Forever 21 se especializa en moda rápida o “fast fashion”, ofreciendo ropa, accesorios y calzado a precios bajos, dirigidos principalmente a adolescentes y adultos jóvenes. Su catálogo incluye desde camisetas y jeans hasta vestidos de tendencia, con un modelo que priorizaba grandes volúmenes de producción y rotación constante de inventario en tiendas físicas.
¿Por qué quebró por segunda vez Forever 21?
La segunda bancarrota presentada bajo el Capítulo 11 en Delaware, se atribuye a su incapacidad para adaptarse al auge del comercio electrónico y a la feroz competencia de marcas como Shein y Temu, que ofrecen productos más baratos y entregas rápidas en línea. Además, la disminución del tráfico en centros comerciales, donde tenía su mayor presencia, y la falta de una identidad distintiva frente a competidores como Zara o H&M, erosionaron su mercado. Neil Saunders, de GlobalData, señala que la marca ofrecía “productos genéricos” que no justificaban visitar sus tiendas.
¿Qué pasará con las tiendas de Forever 21?
El anuncio de 2025 confirma el cierre de las aproximadamente 350 tiendas en Estados Unidos, un “desmantelamiento ordenado” que liquidará su presencia en el país donde nació. Sin embargo, no hay claridad sobre el destino de sus 190 tiendas internacionales, incluidas las de América Latina, Asia y Europa, lo que deja en suspenso su futuro global.
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¿Cerrará en México?
En México, opera varias sucursales en ciudades como la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, no hay un anuncio oficial de cierre. Tras la primera bancarrota, la marca mantuvo sus operaciones en la región, pero la falta de detalles en el reciente comunicado genera incertidumbre. Expertos sugieren que dependerá de la rentabilidad local, aunque las liquidaciones en EE.UU. podrían ser un indicio de lo que viene.
¿Cuándo cerró Forever 21 por primera vez?
La primera quiebra ocurrió el 29 de septiembre de 2019, cuando se acogió al Capítulo 11 tras años de expansión descontrolada y deudas acumuladas. Aunque logró reestructurarse y continuar operando bajo nuevos dueños, esa recuperación no fue suficiente para evitar un segundo colapso menos de seis años después.
La marca alguna vez simbolizó el sueño americano de sus fundadores, termina su historia en EE.UU. como víctima de un mercado implacable. Mientras los consumidores mexicanos esperan respuestas, la marca se despide de su cuna, dejando tras de sí un legado de moda efímera y lecciones sobre la evolución del retail.
