Hoy, 11 de julio, Google celebra con un doodle especial el nacimiento de César Lattes, un renombrado físico brasileño que nació en esta fecha en 1924 en Curitiba, Brasil.
Este homenaje es visible en Brasil, México, Irlanda y el Reino Unido, países que reconocen su significativo impacto en la ciencia global.
Pionero de los rayos cósmicos
César Lattes fue un innovador en el campo de la física, destacándose desde joven tras graduarse en la Universidad de São Paulo en 1943 como el único mayor en física de su clase.
Su temprana pasión por los rayos cósmicos lo llevó a desarrollar una técnica que revolucionaría la visualización de estas partículas. Lattes descubrió que al añadir boro a las placas fotográficas, podía obtener imágenes mucho más claras de las partículas al descomponerse, permitiéndole incluso visualizar cada protón.
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El descubrimiento del pion
Su curiosidad científica lo llevó a experimentar en lo alto de una montaña, donde colocó dos placas fotográficas. La placa modificada por Lattes capturó las huellas de una partícula nunca antes observada: el pion.
Este descubrimiento fue crucial, ya que los piones, o mesones pi, son partículas más pequeñas que un átomo que se forman cuando la materia espacial colisiona con la atmósfera terrestre. Este hallazgo no solo probó su existencia, sino que también reveló que algunos mesones son más pesados que otros, una contribución que eventualmente llevó a su equipo a ganar el Premio Nobel de Física.
Un defensor de la ciencia en Brasil
Después de su descubrimiento, Lattes se convirtió en profesor de física en la Universidad de São Paulo y posteriormente en la Universidad Estatal de Campinas.
Fue un ferviente defensor del aumento del financiamiento gubernamental para la ciencia, lo cual fue fundamental para la creación del Centro Brasileño de Investigaciones Físicas (CBPF), donde Lattes fungió como director científico.
Durante su carrera, Lattes también orientó a numerosos estudiantes en sus tesis de maestría y doctorado, abarcando desde la emulsión nuclear hasta la geocronología.
Por sus avances en las fuerzas nucleares y la física de partículas, Lattes recibió numerosos reconocimientos, incluyendo el Premio Einstein de la Academia Brasileña de Ciencias y órdenes de mérito de Brasil e Italia. Su legado persiste en las docenas de escuelas, caminos y plazas que llevan su nombre en su honor.
Un cumpleaños que celebra Google
En reconocimiento a su trabajo pionero y su influencia duradera en la física experimental en América Latina y el mundo, Google dedica su doodle a César Lattes en el aniversario de su nacimiento, agradeciéndole por abrir camino a futuras generaciones en el campo de la física.
