El Toyota Corolla es más que un simple auto, es un ícono de la industria automotriz. Se ha convertido en el auto más vendido de la historia, superando incluso al Volkswagen Beetle.
A lo largo de sus más de 50 años de historia, el Corolla ha sabido adaptarse a las necesidades y gustos de los consumidores de cada época. Ha pasado por 12 generaciones, cada una con sus propios cambios y mejoras, pero siempre manteniendo la esencia que lo ha hecho tan popular: un auto confiable, económico y práctico.
Su historia se remonta a 1966, cuando Toyota presentó al mundo la primera generación del Corolla, un pequeño sedán que rápidamente conquistó a los consumidores.
De acuerdo con datos de Statista, en 2023 el Toyota Corolla se ubicó como el segundo automóvil más vendido a nivel mundial, solo superado por el Tesla Model Y. Toyota también lideró el mercado global con una participación del 11%. Este notable desempeño reafirma la posición del Corolla como un referente en la industria automotriz.
Pero, ¿por qué se llama Corolla y qué significa este nombre que ha trascendido generaciones? ¿Cuál es la historia detrás de este vehículo?
¿Qué significa Corolla?
Corolla en latín significa “corona pequeña”, una referencia a la belleza y el atractivo de la flor. Este significado se alinea perfectamente con la filosofía de Toyota de crear autos que sean agradables a la vista y que brinden una experiencia de conducción placentera.
Más allá de su significado literal, el nombre Corolla también evoca ideas de realeza, prestigio y excelencia. Estas cualidades son sin duda parte de lo que ha hecho del Corolla un éxito tan rotundo en todo el mundo.
A lo largo de sus más de 50 años de historia, el Corolla ha pasado por 12 generaciones, cada una con sus propios cambios y mejoras. Sin embargo, el nombre Corolla se ha mantenido constante, lo que demuestra el fuerte valor que Toyota le da a este nombre y a lo que representa.
El Corolla ha adoptado diferentes formas y nombres según las regiones. Por ejemplo, en Australia, fue comercializado bajo la marca Holden como el Holden Nova entre 1989 y 1996. En Europa, la última generación lanzada en 2019 ofrece tres variantes: hatchback, sedán y touring sports. En los últimos años, Toyota ha introducido modelos híbridos para satisfacer la creciente demanda de vehículos ecológicos.
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Origen del Toyota Corolla
En 1966, Toyota inauguró una planta en Takaoka, Japón, dedicada exclusivamente a la producción del Corolla. Dos años después, la producción se expandió a Australia y Malasia para satisfacer la demanda regional.
Con el liderazgo de Tatsuo Hasegawa, la primera generación del Corolla se destacó por su imagen deportiva y tecnologías innovadoras como la suspensión MacPherson y una transmisión de cuatro velocidades. Esta primera serie incluía variantes de sedán de dos puertas, cuatro puertas y un familiar de dos puertas.
Historia de Toyota Corolla: la Expansión Global (1970-1979)
La segunda generación, lanzada en 1970, evolucionó con un diseño más curvo y una suspensión trasera de ballesta más grande para mejorar la comodidad. En 1972, se añadió una variante coupé con el potente motor 2T-G, conocido como Corolla Levin.
La tercera generación, lanzada en 1974, enfrentó estrictas normativas de emisiones, lo que llevó al desarrollo de convertidores catalíticos. La eficiencia aerodinámica mejoró gracias al túnel de viento, y su interior también se modernizó para posicionarse como un modelo económico con características de gamas superiores.
En 1979, la cuarta generación se replanteó como un vehículo familiar lujoso y económico. Pasó más de 400 horas en el túnel del viento para lograr una forma aerodinámica más eficiente. La quinta generación (1983-1987) se diseñó por computadora, introduciendo por primera vez la tracción delantera en el Corolla. Las versiones coupé con tracción trasera mantuvieron su enfoque deportivo con motores 1.5 y 1.6 litros.
La sexta generación (1987-1991) se enfocó en la calidad, proponiendo más de 2.000 mejoras que incluían reducción de ruido y materiales blandos al tacto en la consola.
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La Globalización del Toyota Corolla (1991-2013)
La séptima generación (1991-1995) se enfrentó a un mercado cambiante y adaptó su diseño para proporcionar más espacio y líneas redondeadas, fabricándose en Japón, Estados Unidos, Canadá y Venezuela. La octava generación (1995-2000) se propuso crear un modelo más eficiente y económico, consolidando su posición como el coche más vendido en Japón.
La novena generación (2000-2006) fue la primera en ser diseñada en Europa, con una gama amplia de motorizaciones y un interior refinado. La décima generación (2006-2013) introdujo una perspectiva global bajo la dirección de Soichiro Okudaira.
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Las últimas generaciones
La undécima generación (2013-2019) llevó a un nuevo nivel el título de “auto más vendido del mundo”, incorporando un estilo exterior renovado y un gran enfoque en la tecnología y seguridad. Se crearon versiones diferenciadas para Japón y otros mercados globales.
La duodécima generación (2019-actualidad) se construyó sobre la plataforma GA-C, permitiendo un diseño atractivo, mayor estabilidad y mejor manejo. Esta serie introdujo motorizaciones híbridas y características avanzadas de confort y seguridad.
Generaciones del Toyota Corolla
Primera generación (1966-1970):
- Enfoque deportivo, suspensión MacPherson, transmisión de cuatro velocidades.
Variantes: sedán de dos puertas, cuatro puertas y familiar de dos puertas.
Segunda generación (1970-1974):
- Nuevo diseño exterior, suspensión trasera de ballesta mejorada.
Añadida versión coupé con motor 2T-G, conocida como Corolla Levin.
Tercera generación (1974-1979):
- Motores rediseñados para cumplir con normativas de emisiones.
Introducción de convertidores catalíticos y mejoras en aerodinámica.
Cuarta generación (1979-1983):
- Vehículo familiar económico, con forma aerodinámica optimizada en el túnel de viento.
Nueva suspensión helicoidal de cuatro brazos.
Quinta generación (1983-1987):
- Primer modelo diseñado por computadora.
Introducción de tracción delantera y variantes coupé con tracción trasera.
Sexta generación (1987-1991):
Enfoque en la calidad, con más de 2.000 mejoras.
Materiales blandos en la consola y botones, reducción de ruido.
Séptima generación (1991-1995):
- Estructura y chasis modificados, diseño más redondeado.
Más espacio interior, fabricado en múltiples regiones.
Octava generación (1995-2000):
- Vuelta a un enfoque eficiente y económico.
Innovaciones para mayor eficiencia en compra y mantenimiento.
Novena generación (2000-2006):
- Primera generación diseñada en Europa.
Interior refinado, gran variedad de motorizaciones.
Décima generación (2006-2013):
- Diseño con perspectiva global.
Mayor facilidad de uso y espacio.
Undécima generación (2013-2019):
- Nuevo estilo exterior, altos niveles de equipamiento tecnológico y seguridad.
Versiones diferenciadas para Japón y otros mercados.
Duodécima generación (2019-actualidad):
- Plataforma GA-C, diseño evolutivo y mayor estabilidad.
Motorizaciones híbridas, equipamiento avanzado de confort y seguridad.
