El ROI, o retorno de inversión, es una medida financiera que se utiliza para evaluar la rentabilidad de una inversión, en el contexto del marketing, el ROI es una métrica importante que permite a los especialistas evaluar el impacto financiero de sus actividades de marketing, publicidad, comunicación.

El ROI se calcula dividiendo la ganancia obtenida de la inversión por el costo de la inversión y expresándolo como un porcentaje. Por ejemplo, si una empresa invierte $1000 en una campaña publicitaria y obtiene $3000 en ganancias, el ROI sería del 200% ($3000/$1000 x 100%). El cálculo del ROI puede ser una herramienta poderosa para la toma de decisiones ya que permite a los especialistas en marketing evaluar el impacto financiero de sus estrategias de marketing y publicidad, identificar qué campañas y canales son más efectivos y optimizar sus presupuestos para obtener el máximo retorno de inversión. 

El ROI puede ayudar a argumentar el gasto que se realiza ante los líderes de la empresa y otros stakeholders, si los resultados de la campaña son positivos, el ROI puede ser utilizado para demostrar que la inversión en marketing fue rentable y justificada, sin embargo, calcular el ROI puede ser un desafío en el contexto del marketing. 

Una de las principales dificultades es que puede ser difícil cuantificar el impacto de las actividades de marketing en la ganancia de la empresa,  es muy frecuente que los resultados de las acciones de comunicación no sean inmediatos, lo que puede hacer que sea difícil determinar con precisión el impacto financiero de una campaña de marketing a largo plazo. Para superar esta dificultad, los especialistas en marketing pueden utilizar técnicas de atribución para medir el impacto de las actividades de marketing en la conversión y la venta. La atribución es un proceso de análisis que asigna un valor a cada punto de contacto en la ruta del cliente, desde la primera vez que el cliente entra en contacto con la marca hasta la conversión. 

Además, los especialistas en marketing pueden utilizar herramientas de análisis de datos para medir el impacto de las actividades de marketing en la rentabilidad de la empresa, algunas de estas herramientas incluyen el análisis de la tasa de conversión, el análisis de la rentabilidad de los clientes y el análisis de la vida útil del cliente. Es importante tener en cuenta que el ROI no debe ser la única métrica utilizada para evaluar la efectividad de las estrategias de marketing. 

Los especialistas en marketing también deben considerar otros factores, como la retención de clientes, la fidelidad a la marca y el engagement del cliente, para evaluar el éxito de sus esfuerzos de marketing. 

El ROI se puede utilizar en cualquier ámbito donde se realicen inversiones, desde la bolsa de valores hasta la inversión en bienes raíces, también se utiliza en el ámbito empresarial para evaluar el desempeño financiero de una empresa y medir la eficacia de las inversiones realizadas, incluyendo aquellas en el ámbito del marketing y publicidad.