Walmart de México y Centroamérica anunció que Guilherme Loureiro será su nuevo presidente ejecutivo y director general a partir del 1 de febrero de este año, en sustitución de Enrique Ostalé, quien continuará como presidente del Consejo de Administración de Walmex y Presidente  de Walmart Latinoamérica. 

La noticia se da a conocer el mismo día en que se confirma que Walmart Brasil cerrará 550 puntos de venta aludiendo a la crisis económica que se vive en el país. La medida, que constituye la reducción de la presencia de la cadena en un 5 por ciento, implicará la reubicación de algunos empleados y el despido de muchos más.

La gigante de las ventas minoristas se encuentra actualmente bajo investigación por parte de las autoridades estadounidenses por un caso de corrupción según el cual, personal de Walmart sobornó a funcionarios brasileños para poder abrir dos tiendas en Brasilia entre 2009 y 2012, según reportes del Wall Street Journal. Esta investigación ocurre después del escándalo de corrupción sobre el pago de sobornos por 24 millones de dólares por parte de la empresa a funcionarios mexicanos, dada a conocer por el New York Times, una historia que, por cierto, le mereció el premio Pulitzer a la periodista mexicana Alejandra Xanic en 2013.

Loureiro comenzó a trabajar para la gigante del retail en el año 2012, como vicepresidente senior de la compañía en Brasil, y luego escaló como CEO de la misma división. El doctor en Administración de Negocios trabajó durante 24 años en Unilever, en donde también ostentó cargos directivos.

La división para México y Centroamérica de la cadena minorista es una de las más importantes a nivel global, y una de las que mejores resultados dígitos para la compañía. El pasado jueves, Walmart dio a conocer que sus ventas en nuestro país aumentaron un 9.1 por ciento durante diciembre, con lo cual el incremento anual es de 6.4 por ciento

Durante los últimos años, Walmart ha sufrido importantes cambios a nivel gerencial, una racha que comenzó cuando en febrero de 2013 se anunció la renuncia de Mike Duke como CEO global, y en su lugar llegó Doug McMillon, quien llevaba entonces más de dos décadas trabajando para la compañía.

En septiembre de 2014, la cadena incluyó a Kevin Systrom, director de Instagram, en su consejo de administración con el objetivo de apuntalar el la división de comercio electrónico de Walmart para enfrentar la feroz competencia que representan otras cadenas de retail que venden productos en línea como Amazon. Desde entonces, la cadena ha invertido millones de dólares en la mejora de su tienda electrónica con resultados que todavía no se ven claramente.

El pasado mes de octubre Walmart sufrió un severo descalabro del 10 por ciento en a bolsa de valores de Nueva York, tras dar a conocer pronósticos de decrecimiento para el cierre de 2015, cuando sus inversionistas esperaban, por lo menos, un aumento en las ventas del uno o dos por ciento. La compañía no ha dado hasta este momento un reporte oficial de cifras a nivel global.

Quizás por ello, a mediados de diciembre del año pasado, la cadena anunció que reemplazaría a su Director de Marketing, Stephen Quinn, por el gurú del marketing Michael Francis, a quien muchos atribuyen el éxito de la cadena de retail estadounidense Target.