Un virus ha desatado las alertas en las autoridades sanitarias debido al aumento de casos que se han registrado en las últimas semanas. Se trata del norovirus, una infección estomacal que puede ser peligrosa para la población más vulnerable.
Los casos de norovirus están aumentando especialmente en Estados Unidos y, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hay un marcado aumento de personas afectadas en comparación con el mismo periodo del año pasado.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es un virus responsable de una enfermedad que lleva su mismo nombre. También se conoce como gastroenteritis viral, gripe estomacal o intoxicación alimentaria.
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Síntomas del norovirus
El norovirus causa principalmente los siguientes síntomas:
- Vómitos intensos
- Náuseas
- Diarrea acuosa
- Dolores corporales
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Fatiga
- ¿Qué tan grave puede ser el norovirus?
El norovirus puede provocar malestar intenso, acompañado de episodios frecuentes de vómitos y diarrea a lo largo del día. La deshidratación es una complicación común, especialmente en niños, personas mayores y aquellos con condiciones de salud preexistentes.
¿Cómo se transmite el norovirus?
El virus se transmite de las siguientes maneras:
- Ingerir alimentos o bebidas contaminados
- Tocar superficies u objetos contaminados
- Contacto directo con una persona infectada
¿Qué tan contagioso es el norovirus?
El norovirus es extremadamente contagioso, ya que basta con 10 partículas virales para provocar una infección. Las personas infectadas pueden transmitir el virus desde el inicio de los síntomas hasta un periodo que varía entre 3 días y 2 semanas después de su recuperación.
Este virus se propaga con facilidad en espacios cerrados y tiene una notable resistencia, pudiendo sobrevivir por largos períodos en el ambiente, soportando tanto temperaturas bajo cero como calor de hasta 140 °F.
¿Cuántos días dura el norovirus?
Los síntomas de la infección suelen aparecer entre 12 y 48 horas después del contacto inicial con el virus y pueden persistir de 1 a 3 días. Aunque los síntomas desaparezcan, es posible que continúes eliminando el virus a través de las heces durante varias semanas. En personas con condiciones médicas preexistentes, este periodo de eliminación puede extenderse por semanas o incluso meses.
¿Qué secuelas deja el norovirus?
La infección por este virus puede causar un malestar intenso, con vómitos y diarrea frecuentes a lo largo del día, lo que puede llevar a una pérdida significativa de líquidos corporales y provocar deshidratación.
¿Qué alimentos provocan el norovirus?
Los alimentos comúnmente vinculados a brotes de esta enfermedad incluyen ostras, almejas, lechugas y otras hortalizas que se consumen crudas y han sido irrigadas con agua no potable.
Tratamiento para el norovirus
No hay un tratamiento específico para el virus, por lo que se sugiere centrarse en el alivio de los síntomas y prevenir la deshidratación, lo cual se logra mediante la ingesta de líquidos. En situaciones más severas, puede ser necesario administrar líquidos por vía intravenosa.
¿Cómo prevenir el norovirus?
Para prevenir la transmisión de esta enfermedad, sigue estas recomendaciones:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de preparar alimentos.
- Lavar bien las frutas y verduras antes de consumirlas.
- Cocinar los alimentos, especialmente los mariscos, de manera adecuada.
- Desinfectar las superficies contaminadas con soluciones de lejía.
