El 29 de agosto de 1997 nació Netflix, luego de que el fundador, Reed Hastings, no regresó a tiempo una película que rentó en Blockbuster. Hoy, es una de las compañías de entretenimiento más poderosas de la industria de los medios.

De acuerdo con una entrevista de Reed Hastings en Fortune hace nueve años, la historia de la fundación de Netflix es la siguiente:

En 1997, Hastings rentó la película Apollo 13, en VHS, en un Blockbuster, pero no pudo regresarla a tiempo y le cobraron una multa de 40 dólares. Allí tuvo la idea de crear un servicio de renta de películas a través del correo.

El 29 de agosto de ese año nació Netflix, que rentaba DVDs a través del servicio de correos de Estados Unidos. En ese momento no funcionaba bajo el modelo de suscripción, sino que era pago por renta, como Blockbuster. En septiembre de 1999 Netflix arrancó su sistema de pagos mensuales.

Hastings asegura que eligió el nombre Netflix y no “DVDs by Mail” porque sabía que eventualmente distribuirían las películas directamente a través de internet.

Durante la década pasada, Netflix se concentró en la distribución digital y poco a poco se convirtió en un gigante. En años recientes tuvo un gran impacto porque decidió hacer sus propias series y películas, contenido exclusivo para los suscriptores.

Otra parte del éxito de Netflix es el formato de consumo continuo. Sus series de entre 10 y 13 episodios están hechas para verse en dos o tres días. Antes de eso, cada episodio de la televisión tradicional llegaba uno a la semana.

Netflix tiene 51 millones 921 mil suscriptores, mientras que a nivel internacional son 52 millones 31 mil, por lo que este año, por primera vez, son más las personas que lo ven fuera de la Unión Americana, aunque estas le dan menos ingresos a la compañía.

Durante los meses de abril a junio, Netflix tuvo ingresos globales por 2 mil 785 millones de dólares, para sumar 5 mil 422 millones en todo el semestre. El costo de operación fue de mil 900 millones.

En lo que se refiere a marketing, durante los primeros seis meses del año, Netflix invirtió a nivel global 545 millones 593 mil dólares (228.6 millones en Estados Unidos y 316.9 millones en el resto del mundo).

Hoy Netflix es el máximo representante de los modelos de consumo de contenido bajo suscripción y sus competidores como Amazon Prime, Hulu, Blim, entre otros, están concentrándose en captar nichos de mercado, más que volumen.

La historia de Blockbuster nos enseña que ninguna compañía tiene el futuro asegurado y que los competidores pueden surgir en cualquier momento. Bajo esta lógica, algún usuario de Netflix podría encontrar sus fallas y fundar la empresa que lidere la distribución de entretenimiento en la próxima década.