Los sitios nativos digitales que en los últimos 10 años prometieron cambiar para siempre la forma de presentar las noticias ya no pasan por su mejor momento.
Aprovechando la distracción de los grandes medios tradicionales (que llegaron tarde a los cambios promovidos por las redes sociales), publicaciones digitales como BuzzFeed o Mashable, por ejemplo, lograron un crecimiento geométrico que, con el tiempo, se amesetó.
Nada es para siempre en Internet, y la gloria de un día, puede ser el averno al siguiente.
El problema parece ser que el modelo sostenido sólo en publicidad tuvo un techo y, al mismo tiempo, se acrecentó el acecho los dos pulpos incontenibles: Google y Facebook.
Es por eso que no sorprende la novedad del Wall Street Journal: BuzzFeed planea despedir a aproximadamente el 15% de su fuerza laboral. La compañía busca reorientarse en el entorno cambiante de los medios digitales.
Según el medio estadounidense, los recortes podrían afectar a alrededor de 250 empleos.
La firma también está buscando realinear sus recursos para invertir más en áreas más redituables como licencias de contenido y comercio electrónico.
Uno de los objetivos de los recortes es evitar que la compañía deba volver a recaudar dinero. BuzzFeed obtuvo más de US$ 500 millones de esa forma y llegó a valorarse en unos US$ 1.700 millones luego de su última ronda de financiamiento en 2016.
Entre sus inversores están NBC Universal de Comcast, Andreessen Horowitz, Lerer Hippeau Ventures, New Enterprise Associates, RRE Ventures y Hearst Ventures.
Tiempos de cambios
Es tiempo de recortes y fusiones entre los medios nativos digitales, de otra manera, sucumbirán ante titanes como Google y Facebook.
Por ejemplo, Mic acordó la venta al medio enfocado en mujeres Bustle Digital Group por aproximadamente US$ 5 millones.
Otro caso: Refinery29, la editorial centrada en estilos de vida que se dirige a mujeres millennials despidió al 10% de su fuerza laboral.
El presidente ejecutivo de BuzzFeed, Jonah Peretti, le envió una nota al personal confirmando los recortes, según WSJ.
Allí les dice: “La reestructuración que estamos emprendiendo reducirá costos y mejorará el modelo operativo para que podamos prosperar y controlar nuestro propio destino, sin tener que volver a recaudar fondos”.
Para algunos especialistas, el éxito de los medios es apuntar a crear una audiencia alrededor de un tema especializado y, en a partir de allí, atraer a los anunciantes y a suscriptores gustosos de pagar por el contenido.
Es lo que se está viendo con Politico, Eater y The Verge, por ejemplo.
En enero de 2018, BuzzFeed despidió a aproximadamente 100 empleados en los Estados Unidos, los recortes se centraron en los sectores de ventas y marketing, y algunos afectaron a los empleados de los equipos de noticias.
