- Walmart invertirá 200 millones de dólares en la adquisición de montacargas autónomos de Fox Robotics.
- Busca mejorar la eficiencia y competitividad en sus centros de distribución.
- Walmart apuesta cada vez más por la robótica para mejorar el reabastecimiento de sus tiendas y gestionar costos, con la intención de sumar 20 mil millones de dólares a sus ganancias para 2029.
Walmart decidió invertir 200 millones de dólares en la adquisición de montacargas autónomos, como parte de su estrategia para automatizar más operaciones en sus centros de distribución.
La iniciativa busca mejorar la eficiencia y competitividad del gigante minorista, según publia este viernes 26 de julio Reuters.
Walmart planea implementar estos montacargas robots para trasladar los pallets de productos dentro de sus almacenes, que son los encargados de luego reabastecer sus tiendas minoristas.
Según Reuters, Walmart tiene la intención de comprar “varios cientos de montacargas” a la empresa Fox Robotics, en la que, a su vez, ya ha invertido 25 millones de dólares.
Este despliegue se llevará a cabo en etapas a lo largo de varios años, dependiendo de los resultados obtenidos con los “FoxBots”, los robots de Fox Robotics.
Walmart se robotiza
La incorporación de estos montacargas robots no es definitiva y podría detenerse en cualquier momento si Walmart no está satisfecho con su desempeño.
En la actualidad, el gigante del retail está probando 19 FoxBots en cuatro instalaciones de los Estados Unidos.
En los últimos años, Walmart ha apostado cada vez más por la robótica para mejorar el reabastecimiento de sus tiendas y gestionar costos, incluidos los de los empleados.
Según Jefferies, la compañía podría sumar 20 mil millones de dólares a sus ganancias para 2029 gracias a sus inversiones en automatización e inteligencia artificial.
La firma CFRA Research dice que se pueden esperar más acuerdos de este tipo por parte de Walmart en el futuro.
Un ejemplo de esta estrategia es el acuerdo firmado en 2022 con Symbotic, un proveedor de robótica, para implementar la automatización en 42 centros de distribución. Te contamos sobre esto en este artículo de Merca2.0.
Según el reporte financiero de Walmart de enero de 2024, la firma tiene más del 13% de las acciones de Symbotic. Ahora, Walmart también compró una participación en Fox Robotics.
Estrategia por miedo a la competencia
Los acuerdos con Fox y Symbotic incluyen restricciones que limitan el uso de su tecnología por parte de los principales competidores de Walmart.
Estas cláusulas no son infrecuentes en el comercio minorista y buscan proteger la exclusividad de las innovaciones tecnológicas.
El acuerdo con Symbotic, por ejemplo, estipula que los empleados clave no podrán trabajar para competidores y que la tecnología de Symbotic no se venderá a almacenes que no sean de Walmart.
Probados durante más de un año, los FoxBots descargan los pallets y los colocan en el sistema automatizado de Symbotic, que cataloga y almacena productos.
Según Fox Robotics, un solo operador humano puede manejar hasta seis montacargas autónomos simultáneamente, lo que permite un ahorro de hasta un 40% en costos laborales.
Aunque aún se necesita personal para tareas específicas, como abrir puertas de almacén, el objetivo a largo plazo es que Walmart dependa menos de la mano de obra.
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