• El turismo ha sido una de las actividades más afectadas por la pandemia.
• Con el avance de la vacunación en Europa, Ryanair, la mayor low cost de ese continente, multiplicó por tres sus reservas.
• El retorno de millones de turistas es vital para la economía de América Latina

Mientras las restricciones debido a la pandemia de coronavirus se van relajando, una buena noticia aparece en el horizonte de las compañías relacionadas con el turismo: hay una incipiente reactivación de los viajes internacionales.

Así lo están confirmando en Europa, donde las compañías aéreas ya advierten un “interesante movimiento” de reservas de tickets para la temporada de verano.

Según Michael O’Leary, CEO de la aerolínea low cost más grande de Europa, Ryanair, “la recuperación ya se ha iniciado”.

Ryanair es una palabra autorizada para hablar de la reactivación, ya que fue una de las compañías que más problemas tuvo en la etapa más dura de la pandemia, desde comienzos de 2020.

Según la firma europea, sufrió una pérdida de casi 1.000 millones de dólares el año pasado y una caída en el tráfico del 80 por ciento en los 12 meses entre marzo de 2020 y marzo de 2021, en relación con el mismo periodo anterior.

Aumentan las reservas, sube la esperanza

De acuerdo con los datos de la low cost europea, las reservas subieron de 500 mil a la semana a comienzos de abril, hasta 1,4 millones en la segunda semana de mayo.

Casi se triplicaron, según Ryanair.

Esto demuestra el fuerte interés que hay entre los europeos por reiniciar sus viajes por el Viejo Continente luego de meses de confinamiento.

Se espera que, en la medida en que la situación mejore, este aumento en el volumen de las reservas y de los viajes se replique también de este lado del Atlántico.

O’Leary dijo que el aumento de la tasa de reservas sugiere que “la confianza ha crecido notablemente” y que hay “mucho optimismo” para los próximos meses.

Por otra parte, adelantó que si en septiembre de 2021 la mayoría de los europeos está vacunado contra el Covid-19, la aerolínea deberá buscar aviones de refuerzo para satisfacer un “boom” de viajes, lo que hará crecer exponencialmente el segundo semestre financiero, confió el CEO de la low cost.

Destino de los viajes

Hablando de los destinos más elegidos por los británicos, donde está una de las bases de operaciones de Ryanair (la sede está en Irlanda), O’Leary dijo que las reservas apuntan a las playas de Portugal, España y Grecia, donde “hay muy poco riesgo”, expresó.

En el mismo sentido, dijo que los potenciales turistas que están reservando sus boletos son “cautelosos”, pero que tienen un “alto grado de confianza” de que la situación mejorará.

Desde este lunes 17 de mayo, los habitantes de Inglaterra, Escocia y Gales ya pueden volar a otros destinos de Europa luego de que se levantaran las prohibiciones de vuelos hacia países extranjeros.

Los británicos ahora tienen permitido ir a 10 países en una “lista verde” que habilitó el gobierno de Boris Johnson.

Un dato clave es que al regreso de esos países, los viajeros no tienen la obligación de aislarse 15 días, lo que aumenta el interés.

Otros destinos, por el contrario, están en otras dos listas, la “amarilla” y la “roja”. Hacia esos países (incluidos todos los de Latam), los viajes están más limitados y al regreso los viajeros deben ponerse en cuarentena.

Otra buena noticia: según O’Leary, para incentivar los viajes se lanzaron descuentos de hasta el 50 por ciento en algunas conexiones, como una manera de aumentar el interés.

Esto podría replicarse en las compañías que hacen viajes hacia Latinoamérica, lo que podría ser clave para incentivar los viajes turísticos transoceánicos y apoyar la reactivación del sector.

El turismo es vital en Latinoamérica

No es un dato menor para la región que los europeos viajen. América latina y el Caribe reciben por año alrededor de 114 millones de turistas internacionales.

Esto significa cerca del 7,9 por ciento del turismo de todo el mundo.

Son datos de antes de la pandemia (de 2018) de la Organización Mundial del Turismo.