La Ultimate Fighting Championship (UFC) es la mayor empresa de artes marciales mixtas en el mundo, que cuenta con los mejores peleadores del ranking en este deporte y produce eventos por todo el planeta. Dana White es el presidente de la UFC y Frank y Lorenzo Fertitta son los dueños de esta empresa que puede generar por una pelea, cerca de $25 millones USD sólo por concepto de pago por evento.

El primer evento de UFC (UFC 1) se llevó a cabo en 1993 en Denver, Colorado. El propósito fue presentar el arte marcial más efectivo, en una pelea real entre competidores de diferentes disciplinas de combate, incluyendo el Boxeo, Jiu-Jitsu Brasileño, Sambo, Lucha Libre, Muay Thai, Karate, Judo y otros estilos. Esta combinación de disciplinas es lo que se conoce como Artes Marciales Mixtas o MMA (por sus siglas en inglés) , creando un estilo de combate completamente nuevo.

Para el año 2001 se establecieron reglas y ocho categorías de peso, a partir de lo cual y con el paso del tiempo las transmisiones han alcanzado más de 800 millones de hogares en el mundo, que ven los eventos en 28 idiomas, en 145 países. Las peleas se han realizado en más de 100 ciudades de 14 de países, y se estima que UFC tiene poco más de 40 peleas por año.

Los ingresos de UFC se calculan arriba de $500 millones USD por año, principalmente proveniente por la transmisión de las peleas en televisión restringida en pago x evento, en taquillas los días de pelea (en recintos con aforos de 50,000 personas), patrocinios, licenciamiento, venta de productos y ciudades que pagan por ser atraer y ser sedes de peleas de campeonato.

Las transmisiones en pago por evento
En 2011, Fox Sports firmó un acuerdo con UFC por $700 millones USD para transmitir en exclusiva las peleas de la UFC por siete años. En cuanto al ingreso por este concepto de pago x evento, en marzo pasado la pelea de campeonato UFC 158 entre Georges St-Perrie (ranqueado #1) y Nick Díaz, generó cerca de 950,000 compras en hogares y restaurantes. Si consideramos un promedio de costo por contratación de $55 USD, el ingreso por este concepto para Fox Sports fue de más de $50 millones USD. Otras peleas de campeonato, donde no participa St-Perrie, pueden lograr cerca de 500,000 solicitudes de contratación en pago por evento, lo que significa $30 millones USD de ingreso.

Georges St-Pierre , Chuck Liddell, Aderson Silva, Tito Ortiz y Michael Bisping, representan el top 5 de los peleadores más ganadores en cuanto a campeonatos y dinero en UFC. Por ejemplo, según Forbes Georges St-Pierre (canadiense) gana aproximadamente $12 millones USD por año, calculándose $9 millones USD por concepto de peleas y $3 millones USD por patrocinios personales y venta de memorabilia.

En México, un futuro prometedor con peleas y contenidos
Mexico no es la excepción y también es un fenómeno que ya cuenta con 34 millones de aficionados. Se tiene programada para noviembre la UFC 180, será un evento histórico en nuestro país ya que la Cd. de México será sede del combate por el campeonato de peso completo entre el mexico-estadounidense Caín Velásquez y el Fabricio Werdum, carismático peleador brasileño.

La UFC como contenido también genera mucho dinero, y un ejemplo es el canal 24 hrs UFC Network que se contrata en televisión restringida y transmite el día a día de este campeonato. En México se tiene una alianza comercial con Televisa Networks para la audiencia el país. Bajo esta plataforma se está lanzando el reality show “The Ultimate Fighter Latinoamérica” donde varios competidores latinos se dividen en dos equipos (uno dirigido por el campeón Caín Velásquez y el otro por Fabricio Werdum), entran a una casa para prepararse y pelear entre ellos para irse eliminando y al final hay un ganador que se lleva un contrato con UFC.

Adicionalmente a todas estas fuentes de ingreso hay considerar por ejemplo el licenciamiento y ventas por el video juego EA Spots UFC. También la participación de marcas como patrocinadores UFC donde encontramos a Bud Light, Harley Davidson, Dodge, entre otros

¿Por qué el éxito?
La UFC posee un público bastante amplio que oscila entre los 18 hasta los 40 años de edad, básicamente conformado en su mayoría por hombres adultos. El insight de la identificación con este deporte, dice la gente de UFC está en el ADN por el hecho de pelear para poder sobrevivir y lograr los objetivos, que es algo que tenemos al nacer y existe desde que el hombre apareció en este planeta. La UFC abarca muchas disciplinas de combate propias de culturas del mundo, desde el boxeo muy europeo y americano, el jiu-jitsu brasileño y artes marciales orientales como el judo y el karate de Japón o el kung fu chino. Esto hacer que finalmente este deporte y campeonato sea bienvenido en todo el mundo y sea un éxito comercial.