Por Alan Campos
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Cuando el Newton Heath LYR Football Club fue fundado en 1878, no creo que sus creadores tuvieran en mente los alcances que el equipo llegaría a tener más de 100 años después. Obviamente esperaban tener éxito como cualquiera cuando inicia algo; sin embargo, en aquellas épocas, cuando el futbol profesional no lo era tanto, dudo que por su mente cruzará que aquel equipo conformado por los empleados de la compañía rielera Lancashire and Yorkshire Railway con el tiempo llegaría a valer 3,3 billones de dólares (de acuerdo con la revista Forbes).

Pero, ¿cómo es que un equipo deportivo llega a valer 3,3 billones de dólares?

Evidentemente es un camino muy largo (de al menos 135 años desde entonces), el cual se podría decir comenzó formalmente en 1902, cuando 4 empresarios de la ciudad de Manchester decidieron invertir 500 libras, cada uno, para subsanar las deudas del equipo, las cuales ascendían a 2,670 libras. Fue el 24 de abril de 1902 cuando la escuadra fue rebautizada como Manchester United Football Club, y a partir de entonces la suerte del equipo comenzó a cambiar.

Obviamente si contara la historia del equipo desde entonces hasta el día de hoy, necesitaría más que una columna, así que simplemente me enfocaré en algunos de los números que hacen del Manchester United la franquicia deportiva más valiosa del mundo.

Es claro que antes de llegar a valer 3,3 billones de dólares hay mil cosas que tienen que suceder. No basta con ser un equipo exitoso en el terreno de juego, aunque ayuda bastante, sino que además se debe de crear una imagen apropiada, tener a los mejores jugadores del mundo, y sobre todo comprender la forma correcta de hacer negocios, pues aún siendo tan exitoso como lo es el Manchester United, hay equipos que tendrían más méritos si nos basáramos única y exclusivamente en los títulos (Real Madrid, Milan, Yankees de Nueva York, etcétera).

De acuerdo con muchos expertos, el crecimiento de Manchester United se ha debido a diferentes sucesos extra cancha, siendo uno de ellos la tragedia de Munich, en la que el avión en que viajaba el equipo se estrelló falleciendo la mayor parte del mismo, el cual atrajo mucha simpatía hacia el club; así como la gran atención recibida por algunos de sus jugadores fuera de la cancha, especialmente David Beckham durante los 90ʼs y Cristiano Ronaldo durante la década pasada, provocando el incremento del valor de la marca.

Además como dice el dicho, “dinero llama dinero”, pues en los últimos meses hemos visto como los Red Devils siguen incrementando su valor firmando y firmando contratos, ya sea de renovación con sus viejos sponsor o contratos multimillonarios con nuevos patrocinadores. Basta con decir que el acuerdo que firmó con Chevrolet el año pasado, por 577 millones de dólares durante 7 años, para portar el nombre de la automotriz en el pecho a partir de la próxima temporada, es el más elevado en la historia del futbol mundial.

Otro ejemplo de estos acuerdos es la extensión firmada con la cervecera china Singha, quien paga al United poco más de 3 millones de dólares al año por dicho patrocinio; o el de 63 millones de dólares que tiene con DHL por portar su nombre en las equipaciones de entrenamiento.

Además, por si fuera poco, resulta curioso que los dos futbolistas mejor pagados del mundo sean David Beckham y Cristiano Ronaldo, habría entonces que analizar si ellos ayudaron a incrementar el valor del Manchester United, como dicen los expertos, o más bien fue al revés. Sea como sea, queda claro que estar relacionado con el ʻDiabloʼ nunca había sido tan bueno, y quizás Manchester United comienza a sonar como un nombre interesante para nuestros hijos.