Sí, sé que era un tanto obvio que hablaría de la NBA: justo acaba de terminar la temporada con la victoria de los Nuggets de Denver sobre el Miami Heat, cerrando la serie 4 a 1. Se proclamaron campeones teniendo como bastiones más importantes al canadiense Jamal Murray, con su reivindicación después de estar fuera más de un año por lesión, y al serbio Nikola Jokic, quien venía de dos años de ser el MVP y no haber podido llegar ni siquiera a la final. Justo este año, su eterno opositor para ganar el MVP, el camerunés Joel Embiid, se lo quitó. A pesar de ello, Jokic demostró que es el mejor y que tenía lo necesario para llevar a su equipo al título.
Este año hubo la posibilidad de tener una final muy ansiada, que ha sido también la más recurrente y popular en la historia de la liga: Boston Celtics vs. Los Angeles Lakers. Pero no se dio, los Celtics casi hacen una remontada histórica, pero no pudieron contra el Heat de Miami, que se convirtió en el primer equipo en lograr estar en la final viniendo del Play-in (o, como dirían en otros juegos, comodín o repechaje). Por otro lado, Denver barrió a los supuestamente poderosos Lakers: por eso ha sido el equipo favorito en las apuestas en los últimos 20 años.
Ahora bien, llevando la columna hacia números interesantes de negocios y marketing ―pero no tan lejos de mi deporte favorito―, hablemos de cómo los llamados “mercados pequeños” en los Estados Unidos vuelven a tener fuerza y poder. Hablando de deportes en general, suelen ganar los equipos de ciudades más grandes, donde se mueve más dinero y hay más venta de mercancía de los equipos, con lo que tienen mayor poder de posicionamiento y popularidad internacional.
Veamos los hechos: los Celtics y los Lakers están empatados con 17 campeonatos cada uno, de ahí siguen los Warriors de San Francisco con 7, los Chicago Bulls con 6, los Spurs con 5, y de ahí equipos varios con 2 o 3 campeonatos, pero todos de grandes ciudades, con una población importante así como gran crecimiento e influencia. Ahora bien, veamos a los últimos diez campeones de la NBA: Boston, Los Ángeles, Dallas, Miami, San Antonio, Golden State (San Francisco), Cleveland, Toronto, Milwaukee y ahora Denver (varios de ellos repitieron campeonatos, por supuesto). De estas ciudades, Denver, Milwaukee y Cleveland se podrían considerar “small markets”; lo interesante de esto es que en los últimos 4 años dos campeonatos han sido para equipos considerados como “mercados pequeños”. También vale la pena mencionar que, el mercado más grande de todos –tal vez del mundo–, Nueva York, no ha sido campeón desde hace 50 años.
Como ya había comentado, muchos suponían que las Finales de la NBA estaban destinadas al fracaso. ¿Lo recuerdan? ¿Que los aficionados de los Celtics insistían en que esto sería el golpe de gracia para la postemporada porque nadie vería a Miami y Denver? ¡ERROR! Tan sólo tras dos partidos disputados, las Finales de la NBA 2023 tuvieron cifras astronómicas. El primer partido promedió 11.5 millones de espectadores, cifra que aumentó a 11.9 millones en el segundo juego. Es evidente que esta serie realmente le importa a la gente, ya que está alcanzando números casi equivalentes a las Finales de 2022, que contaron con mercados mucho más grandes como los Warriors y los Celtics.
La Directora de Marketing de la NBA, Tammy Henault, buscó generar expectativa para el primer partido de las Finales, similar a como los estrenos de cine y televisión crean emoción. Según Henault, la estrategia principal consistió en capturar la intensa emoción que las Finales despiertan en los espectadores. Adicionalmente, reveló que la NBA invirtió más en oportunidades publicitarias fuera de las redes sociales para estas Finales, llevando la experiencia más allá del ciberespacio, a un ámbito más tangible y real.
Terminemos con algunos datos importantes en cuanto al crecimiento de la marca, además de unos números deportivos para valorar el impacto que ha tenido Jokic en los últimos años, pero sobre todo en los playoffs y la final de este año.
- Las tres cadenas más vistas en horario estelar durante los playoffs fueron TNT, ESPN y ABC, predominando en 13 de las 14 noches con partidos transmitidos.
- La liga registró un promedio de 3.4 millones de espectadores por noche durante la primera ronda de los playoffs, el número más alto en 9 años para la NBA.
- La primera ronda de los playoffs generó 2.6 mil millones de visualizaciones en sus plataformas sociales, y un aumento del 46% respecto al año pasado en la aplicación NBA.
- Se observaron aumentos significativos a nivel internacional a través del NBA League Pass, con un incremento del 53% en comparación con el año anterior.
- Según la plataforma analítica de redes sociales Statista, la NBA sumó más de 25 millones de seguidores en sus cuentas de redes sociales durante el último año, incluyendo más de 11 millones de seguidores tan sólo en Instagram.
- Con un total de 75 millones de seguidores en Instagram, la NBA se clasifica como la octava marca más seguida en la plataforma.
Ahora cerremos con algunos datos deportivos y nuevos récords alcanzados. Los Denver Nuggets son campeones de la NBA por primera vez en los 47 años de historia de la franquicia, tras temporadas plagadas de lesiones a jugadores clave y decepcionantes derrotas en los playoffs. Aquí los datos más relevantes de su histórica temporada:
- Nikola Jokic fue nombrado MVP de las Finales, con un promedio de 30.2 puntos, 14 rebotes y 7.2 asistencias en la serie.
- Los Nuggets son el último equipo restante de la antigua ABA en llegar a las Finales de la NBA.
- Jokic se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en liderar la liga en puntos, rebotes y asistencias en una sola postemporada.
- Jokic y Jamal Murray son el primer par de compañeros de equipo en promediar al menos 25 puntos, cinco asistencias y cinco rebotes en una sola postemporada.
- En la historia de la NBA, Jokic es el primer centro en liderar a su equipo en anotaciones mientras gana un campeonato (desde Shaquille O’Neal en 2002).
- Jokic es el segundo jugador en la historia de la NBA en promediar 30+ puntos por partido y 8+ asistencias además de ganar un campeonato (desde Michael Jordan en 1991).
- Los Nuggets tuvieron cuatro derrotas en su camino al título, las segundas menores en los últimos 20 años.
- El novato de los Nuggets, Christian Braun, se convirtió en el quinto jugador en la historia de la liga en ganar títulos de la NBA y la NCAA en años consecutivos (ganó en 2022 con Kansas).
- Jokic se convirtió en el sexto jugador en los últimos 50 años en promediar una combinación de más de 50 puntos, asistencias y rebotes en las Finales de la NBA.
- Jokic es el octavo jugador diferente en la historia de la liga en ganar un MVP de la liga o de las Finales en tres temporadas consecutivas.
- Durante la postemporada, Jokic tuvo 10 triple-dobles, la mayor cantidad en la historia de los playoffs de la NBA.
- Jokic se convirtió en el 13º jugador en la historia de la NBA con múltiples MVP y un campeonato.
- Los Nuggets jugaron 44 series de playoffs antes de ganar su primer campeonato.
- Los Nuggets tardaron 46 temporadas antes de ganar su primer título.
- Jokic y Murray son el primer par de compañeros de equipo en combinar 300 asistencias en una sola postemporada.
- Jamal Murray anotó 522 puntos en una postemporada sin ser seleccionado para el All-Star.
- Jokic y Murray son el primer par de compañeros de equipo en combinar 1,000 puntos en una sola postemporada.
Como te habrás dado cuenta, me apasiona el basquetbol además de los negocios y el marketing. Estas finales reúnen la combinación de estas pasiones: no sólo rompieron todo tipo de récords, sino que también llevaron a la NBA a otro nivel en cuanto a negocios, alcance y uso de estrategias de marketing. Te invito a seguirla para que puedas experimentar de primera mano todo en lo que está innovando.
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Arturo Ortiz, CEO Birth Group
