El mercado de las tallas grandes se está abriendo paso a contracorriente de los aplastantes cánones estéticos que rigen la cultura de nuestros días -y de los días de nuestras madres, y de nuestras abuelas… Las marcas y los publicistas parecen haber despertado ante la realidad de que las mujeres normalmente no usan tallas cero, salvo excepciones con explicaciones genéticas o de salud, y sobre todo, de que son consumidoras, pero no todo está dicho aún.

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La industria se resiste a dejar sus viejas y crueles convenciones, y pese a que en Estados Unidos las mujeres tienen en promedio una talla 14, la ropa y las modelos son consideradas “Plus Size” a partir de este número.

El último “hito” relacionado con las tallas “grandes” ocurrió este año, cuando la revista Sports Illustrated usó la imagen de la modelo Ashley Graham -una modelo plus size- para una campaña publicitaria. Jamás en más de medio siglo de historia de la revista había aparecido una modelo de talla grande en sus páginas.

El año pasado se llevó a cabo el Full Figured Fashion Week en Nueva York, un evento que presenta ropa de tallas por arriba de la 14 , organizado por la revista PLUS Model, y por la agencia de modelos TRUE Model Management, también dedicada a este sector. Este evento tiene el objetivo de promover la moda y alta costura para tallas grandes, que tradicionalmente ha sido un mercado conservador y fuera de las tendencias.

Recientemente tiendas como H&M, Forever 21, y Mango han ampliado su rango de tallas, forzando a la competencia más tradicional -normalmente representada por las tiendas departamentales, a seguirles el ritmo. Y es que el mercado de las tallas grandes deja hoy una derrama económica importante, tan solo en 2014 fue de 18 mil millones de dólares, de acuerdo con la firma de investigación de mercados Plunkett Research.

“Para los retailers, parte del reto radica en encontrar la mejor manera de atraer a estas consumidoras. Tener claramente marcadas las secciones dedicadas exclusivamente a las tallas grandes, en vez de combinar esta ropa con el resto de las tallas puede ser una buena estrategia, junto con probadores de ropa que iluminen de manera halagadora”, dice la firma.

La forma adecuada para abordar este mercado revela las contradicciones intrínsecas de nuestra cultura. Pese a que las ventas del sector “tallas grandes” presentan incrementos anuales de un 5 por ciento, esta categoría está representada sólo en el 18 por ciento de los aparadores de retail, según indica Mariah Chase, CEO de la marca plus size Eloquii en entrevista para la cadena de noticias CNBC.

Un estudio de mercado llevado a cabo por la tienda de retail ModCloth revela que el 77 por ciento de las mujeres de talla grande tienen dificultad para encontrar ropa que les quede, el 73 por ciento dice que el número de la talla es irregular entre las marcas, y el 81 por ciento dice que gastaría más en ropa si encontraran más opciones de su tamaño. 

En este escenario, ni las consumidoras ni los retailers están satisfechos.

Pero las voces más optimistas, como la de Chase apuntan a que ambas partes deben ajustarse al cambio, y eventualmente lo harán. “La oportunidad está frente a nosotros. Queremos a más jugadores en el mercado porque eso nos ayudará a ajustar nuestra mentalidad y a fomentar que las mujeres jueguen con la moda. El potencial para democratizar las tallas es una fantástica oportunidad para el retail”.