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Jorge A. Wise
Jorge A Wise

Es la inflaciĆ³n un factor de cambio en el comportamiento del consumidor

Los consumidores siempre buscan cĆ³mo manejar los impactos de la inflaciĆ³n. Desde el inicio de la pandemia de Covid-19 ya se veĆ­an inquietantes evidencias de posibles demoras en el comercio internacional.

Se llegĆ³ al problema al finalizar 2020 y Ć©ste se hizo crĆ­tico durante 2021. El aƱo de 2022 comenzĆ³ con una inflaciĆ³n provocada por problemas de abastecimiento de mercancĆ­as, junto con cierto cambio en los hĆ”bitos y frecuencia consumo, debido a que nos quedamos en casa. Aunado a ello tambiĆ©n existĆ­an factores como cierta falta de producciĆ³n, asĆ­ como de los incentivos econĆ³micos que varios gobiernos otorgaron. AdemĆ”s, la invasiĆ³n de Rusia a Ucrania presentĆ³ cambios en la oferta de productos como granos y petrĆ³leo, presionando el abasto en todo el mundo. Ahora la inflaciĆ³n amenaza con llegar a niveles de dos dĆ­gitos en muchas partes del planeta, incluyendo MĆ©xico.

Enfrentar esa inflaciĆ³n es un desafĆ­o constante para el consumidor, pues hace que el dinero rinda menos, es decir, que compremos menos con la misma cantidad de dinero. Es comĆŗn hacer ajustes al gasto, que puede consistir en comprar con descuento, comprar paquetes mĆ”s grandes que conlleven un precio unitario menor, o de plano dejar de comprar productos no indispensables, asĆ­ como postergar compras.

El fenĆ³meno de la inflaciĆ³n impacta a todos. Entre otras opciones, los consumidores buscan tiendas mĆ”s baratas, ademĆ”s de cambiar de productos a versiones de menor gama y por lo tanto precio. Para los mercadĆ³logos entender esos cambios en el comportamiento de los consumidores representa oportunidades que pocas veces se dan.Ā 

La crisis de 2008 tambiĆ©n trajo esas oportunidades, pero por otros motivos. La crisis de la deuda suprime que comenzĆ³ en Estados Unidos impactĆ³ a todo el mundo, afectando con recesiĆ³n la economĆ­a de muchos mercados entre 2009 y 2010. En una recesiĆ³n se disminuyen los factores econĆ³micos disponibles, como empleo y oferta de productos, entre otros, lo que hace que se compre menos. Por otro lado, la inflaciĆ³n sucede cuando los precios de los productos suben, encareciĆ©ndolos. Aunque los dos son temas macroeconĆ³micos, ambos impactan a los consumidores, obligĆ”ndolos a modificar sus consumos con la intenciĆ³n, principalmente, de satisfacer sus necesidades.Ā 

Durante la Ćŗltima gran crisis (2009-2010), muchas empresas enfrentaron problemas, debido a que los consumidores no tenĆ­an dinero para continuar comprando. En la actual Ć©poca inflacionaria los consumidores tienen el dinero para comprar, pero cada dĆ­a les alcanza menos.Ā 

Considerando que en ambos casos los consumidores tienen que tomar decisiones diferentes a sus compras regulares, conviene entender lo que hacen. Entre este las opciones principales estĆ”n: (1) reducir el volumen de compra, (2) cambiar a tiendas de menor precio/calidad, (3) seleccionar otros productos con menor precio, (4) cazar constantemente ofertas y promociones que compensen el precio, y (5) retrasar compras para tiempos mejores.Ā 

Podemos ver diversos ejemplos: en lugar de comprar un kilo de producto se adquiere un poco menos, quizĆ” otra presentaciĆ³n de menor gramaje. En lugar de comprar en un autoservicio se compra en tiendas de descuento o clubes de precios. AsĆ­, se cambia por un producto de menor precio que satisface mĆ”s o menos la misma necesidad. Las ofertas son esperadas con mĆ”s expectativa, debido a su importancia y finalmente se demora alguna compra importante. Muchos productos de consumo frecuente se enfrentan a estas situaciones; sin embargo, compras menos prioritarias como diversiones, ropa, casa, entre otros, pueden aplazarse o considerar adquirirlos meses o aƱos mĆ”s adelante.

Las empresas han aprendido de estos cambios en el comportamiento de compras desde hace tiempo, pero en Ćŗltima instancia con la crisis del subprime. Ahora conviene regresar a ese aprendizaje, pero obteniendo una informaciĆ³n detallada de los consumos de sus clientes y de sus necesidades. Hacer una oferta adecuada para los rĆ”pidos cambios que existen puede ser la diferencia entre mantenerse en el negocio o atraer nuevos clientes, a los que se les satisfacen mejor sus necesidades.

 

Por: Dr. Jorge A. Wise, Profesor de Marketing y Negocios Internacionales de CETYS Universidad, miembro de la CETYS Graduate School of Business

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