- Según el país, Ikea aumentó los salarios, mejoró la flexibilidad y usó tecnologías para facilitar el trabajo y retener empleados.
- El sector minorista enfrenta problemas en cuanto a salarios, horarios y clientes, lo que explica la alta tasa de renuncia.
- Ikea trabaja para mejorar su cultura corporativa, pero no siempre es efectiva.
Desde 2018 en adelante, comenzó una tendencia inédita para Ikea: los empleados empezaron a renunciar en grandes cantidades.
Ocurría en todas partes, desde Estados Unidos al Reino Unido e Irlanda: la mitad de los nuevos empleados abandonaban sus puestos antes de cumplir un año.
Para frenar esta tendencia, el gigante sueco de muebles necesitaba identificar rápidamente qué estaba causando tanta insatisfacción entre sus trabajadores y resolverlo, y la escasez de mano de obra durante la pandemia dificultó aún más la tarea de encontrar reemplazos.
Ikea se centró en acciones que muchas empresas planean, pero pocas logran: aumentar los salarios, mejorar la flexibilidad para los empleados de primera línea y usar nuevas tecnologías para facilitar el trabajo tanto a los empleados como a los clientes.
En un muy interesante artículo, Fortune analiza el “caso Ikea”.
Ikea y sus trabajadores
Los resultados fueron claros: la rotación voluntaria en Estados Unidos se redujo a aproximadamente una cuarta parte de los empleados para fines de 2023, desde un tercio el año anterior.
A nivel global, en las más de 600 tiendas y almacenes de la empresa matriz, la tasa de abandono cayó al 17.5% en abril desde el 22.4% en agosto de 2022.
A pesar de que la rotación voluntaria ha disminuido en muchas ocupaciones administrativas, el empleo en el sector minorista ha mantenido una tendencia al alza en los últimos meses, haciendo que los logros de Ikea sean notables.
Los empleos en el sector minorista suelen estar marcados por bajos salarios, horarios irregulares y clientes difíciles, lo que explica por qué la tasa de renuncia en este sector es un 70% más alta que en otras industrias de Estados Unidos, según un informe de 2022 de McKinsey & Co analizado por Fortune.
La mitad de los trabajadores del retail estaban considerando dejar sus trabajos, y de ellos, la mitad quería salir del sector minorista por completo.
Qué pasa en el retail
La situación no era mejor en otras partes del mundo: en el Reino Unido, los minoristas necesitan reemplazar a uno de cada dos trabajadores cada año. “Atraer, desarrollar y retener talento de primera línea debe ser una prioridad para los directores ejecutivos del sector minorista”, afirma el informe de McKinsey, destacando que el desafío ha aumentado con la inflación y un entorno donde los sindicatos están ganando fuerza.
Ikea, una empresa privada con 473 tiendas en 63 mercados y casi 200,000 empleados, históricamente ha perdido menos trabajadores que sus competidores, en parte debido a una cultura corporativa nórdica conocida por ser más acogedora que la de gigantes del descuento estadounidenses como Dollar General o Walmart.
Sin embargo, gestionar una fuerza laboral global en una era donde el equilibrio entre el trabajo y la vida personal se ha vuelto esencial no es tarea fácil, y empezaron a surgir problemas.
Cuántos empleados tiene Ikea
Ikea, una empresa privada con 473 tiendas en 63 mercados y casi 200,000 empleados, históricamente ha perdido menos trabajadores que sus competidores, en parte debido a una cultura corporativa nórdica conocida por ser más acogedora que la de gigantes del descuento estadounidenses como Dollar General Corp. o Walmart Inc.
Sin embargo, gestionar una fuerza laboral global en una era donde el equilibrio entre el trabajo y la vida personal se ha vuelto esencial no es tarea fácil, y empezaron a surgir problemas.
En 2018, una coalición de sindicatos acusó a los gerentes locales de Ikea de obstaculizar los esfuerzos de organización en las tiendas de Estados Unidos, Irlanda y Portugal.
Presentaron una queja conjunta ante la OCDE, alegando que los altos directivos “ignoraron las señales de alerta” sobre las reclamaciones de que se estaban violando los derechos de los trabajadores.
Las protestas de los trabajadores no se hicieron esperar. En Polonia, los empleados estaban furiosos porque los aumentos salariales no igualaban la inflación.
En Corea del Sur, los empleados dijeron que recibieron un trato peor que sus colegas en otros países.
En Estados Unidos, la empresa tuvo que disculparse por servir pollo frito, col rizada y sandía en un evento para empleados en Atlanta el 16 de junio.
Un ex trabajador de Ikea se volvió viral publicando videos donde se burlaba tanto de los gerentes como de los clientes despistados.
Después de varios años de negociaciones entre la coalición sindical e Ikea, el año pasado la empresa acordó en principio permitir que los trabajadores se organizaran y permitir el acceso a las tiendas a los representantes sindicales.
Ikea y la retención de empleados
Mientras las negociaciones continuaban, los trabajadores descontentos de Ikea comenzaron a buscar empleo en otros lugares.
La llamada Gran Renuncia afectó a todas las industrias, pero pocas dieron a los trabajadores más razones para huir que el comercio minorista.
Las tiendas se transformaron en centros de cumplimiento en línea de la noche a la mañana, mientras que los cuellos de botella en la cadena de suministro y la inflación récord hicieron que las necesidades cotidianas fueran escasas y más caras, lo que enfureció a los compradores, quienes a menudo descargaron sus frustraciones en los empleados.
Los bonos de “héroe” aliviaron la situación temporalmente, pero no duraron. Los trabajadores se descontentaron y empezaron a irse a otros trabajos.
Para una empresa orientada al servicio como Ikea, los empleados descontentos pueden rápidamente llevar a clientes insatisfechos.
En 2020, en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, la rotación de empleados había superado el 30% y el intercambio de turnos era un proceso engorroso.
En India, el personal renunciaba cuando se convertía en padre, debido a las escasas prestaciones relacionadas con los hijos.
La estrategia de Ikea
Ingka Group, la franquicia con sede en los Países Bajos que opera y dota de personal a las tiendas Ikea en 31 países, empleando a más de 165,000 personas, inició una campaña para reducir la rotación, centrándose en los mayores problemas de cada mercado.
El enfoque incluyó mejorar los salarios y beneficios, la programación, la orientación para los nuevos empleados y, en algunos lugares, usar una herramienta impulsada por inteligencia artificial que alerta a los gerentes cuando un trabajador podría estar en peligro de renunciar. Incluso se rediseñaron los uniformes de los empleados.
Aún queda mucho por hacer, especialmente en cuanto a apoyar la salud mental de los empleados y a los trabajadores con discapacidades.
En Japón, la rotación ha aumentado en un mercado laboral muy ajustado. En Francia, la iniciativa de convertir a los trabajadores temporales en empleados a tiempo completo ha generado salidas masivas.
Y en Puerto Rico, más de 50 empleados del almacén de Ikea votaron a favor de sindicalizarse debido a quejas sobre salarios y trato a los trabajadores.
“Paguen más”, dijo Biden
Los sueldos son a menudo la principal razón por la que los trabajadores se van, por lo que en muchas regiones Ikea aumentó los salarios iniciales, mejoró las bonificaciones o cerró las brechas salariales de género.
En Londres, el salario base aumentó de 11 libras (14 dólares) la hora a 13.15.
El Reino Unido también añadió una nueva banda salarial inicial para un puñado de tiendas fuera de Londres, donde el costo de vida es más alto que en áreas más remotas.
En India, lo que más valoran los trabajadores de Ikea son beneficios como guarderías subsidiadas, 26 semanas de licencia parental para madres y padres, y una semana laboral de cinco días (seis días es la norma para muchos minoristas indios).
Y en Estados Unidos, donde Ingka emplea a más de 17,000 personas, una de las soluciones más efectivas fue trasladar su herramienta de programación de turnos a Internet.
Antes, los horarios inflexibles no permitían adaptarse a los contratiempos diarios de la vida: un niño enfermo, un problema con el automóvil.
Cambios
En colaboración con un grupo llamado Shift Project, Ikea EE. UU. comenzó a probar la capacidad de los trabajadores de algunas tiendas de intercambiar turnos en línea, sin la aprobación de un gerente, reemplazando los formularios en papel que debían ser firmados tanto por los trabajadores como por sus respectivos gerentes, lo que hacía el intercambio particularmente tedioso.
Además, una herramienta de retención denominada “Stay” analiza datos históricos sobre los trabajadores que se marcharon y alerta a los gerentes sobre rasgos preocupantes, como horarios que fluctúan constantemente.
Los gerentes de tienda que han utilizado la herramienta reportan tasas de rotación casi tres puntos porcentuales más bajas que aquellos que no lo hacen.
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