Por Guillermo Pérezbolde

En los últimos 4 años hemos visto pasar varios jugadores, en el tan peleado terreno de las redes sociales, desde Twitter, Yahoo Meme y Google Buzz. Algunos con mayor éxito que los otros, pero al final de cuentas todos han venido a aportar variedad e ideas sobre como interactuar en la web 2.0.

Llevo un poco más de siete meses utilizando de forma frecuente, por no decir casi adictiva, una red social completamente diferente para quienes estamos acostumbrados a usar Facebook o Twitter; me refiero a Foursquare que podría describir como una plataforma social de Geo Targeting o localización de acuerdo a la ubicación geográfica; que funciona mediante dispositivos móviles con GPS incluido que utilizan los sistemas como iPhone, Android o Blackberry.

Foursquare es al mismo tiempo una red social, un directorio de establecimientos y un juego; que funciona a partir de hacer Check in en un lugar y compartirlo con los contactos que cada usuario va agregando, .

Por la naturaleza de esta plataforma, la red de contactos que se genera debe de contar con el ingrediente de la confianza, ya que uno de los objetivos de usar Foursquare es el revelar a nuestros contactos el lugar exacto donde nos encontramos, ya sea un restaurante, un cine o cualquier otro sitio, por eso la confianza es tan importante al agregar contactos.

Foursquare también es un juego interactivo, ya que a partir de mi actividad y la cantidad de entradas o Check in que hago en un establecimiento, puedo ganar un puntaje, obtener medallas por cuándo, cuánto y qué lugares visito o convertirme en el Mayor de un lugar, que en otras palabras, es la persona que más lo frecuenta. Los usuarios pueden también agregar lugares que no existen y poner tips o sugerencias sobre qué hacer en los mismos.

Ahora bien, ya vimos lo que sucede como usuario, pero como negocio el uso de Foursquare ofrece la posibilidad de acercarse y fortalecer la relación con los clientes de una forma original y divertida, así como saber cuáles de ellos son frecuentes, quiénes nos visitan por primera vez y algo que es aun más importante, qué les gusta o no de nuestro establecimiento.

No todos los negocios se pueden beneficiar del uso de Foursquare, de hecho la plataforma está creada para establecimientos donde se requiere la visita física del usuario, sitios donde este tenga que entrar para interactuar con el lugar. Por lógica los establecimientos más apropiados son: restaurantes, centros comerciales, cines, librerías, oficinas de gobierno, tiendas, auditorios, etc.

El objetivo de usar Foursquare como negocio es el de fidelizar a nuestros clientes o visitantes mediante el uso de medallas, regalos y demás promociones que podemos ofrecer con esta plataforma. Uno de los ejemplos más conocidos es el de Starbucks, en donde obtienes una medalla después de hacer Check in en 5 establecimientos distintos de la cadena en un tiempo determinado o al convertirte en el Mayor de uno, puedes gozar de descuentos en tus consumos en el mismo.

Si bien esta herramienta de Geo Targeting es fácil de usar para las empresas, no por eso deja de ser poderosa y rica en posibilidades, ya que nos permite hacer un seguimiento del comportamiento de los usuarios, crear promociones que fomenten el ingreso continuo al establecimiento; y en general nos presenta un nuevo tipo de interacción con los clientes con la intención de crear fidelidad hacia nuestra marca.

Plataformas como Foursquare le abren a pequeños negocios (Pymes) una oportunidad de interactuar de forma virtual con sus clientes, sin tener que invertir una fortuna en estrategias y acciones de mercadotecnia; un ejemplo puede ser un pequeño restaurante de sólo 6 mesas que premie a los nuevos visitantes con un postre gratis, o a su Mayor con un descuento mientras conserve esta posición. Estas sencillas acciones le dan al visitante la sensación de ser tomado en cuenta, que su visita es valorada por el establecimiento, y un cliente satisfecho no duda en regresar y recomendar un lugar a sus conocidos.

Algunas cifras sobre Foursquare:

• A poco más de un año de su nacimiento, hasta Marzo de 2010 habían 500,000 usuarios en todo el mundo, el estimado es que actualmente ya son más de 1.2 millones.

• Más de 1,000,000 de medallas se han ganado desde que salió al público

• Más de 1,500,000 establecimientos registrados

• Más de 16,000,000 de Check in

• Un promedio de 300,000 Check in al día

Espero sirva esta información para que aprovechemos esta plataforma como usuarios, pero sobre todo para los negocios.

Más abajo comparto un video que puede servir para entender la forma como funciona Foursquare, así como algunas ligas que ayudarán a los establecimientos a empezar a utilizarlo.

Video:

Foursquare para negocios: http://foursquare.com/businesses/%22http://foursquare.com/businesses/

Blog oficial de Foursquare : http://blog.foursquare.com/”http://blog.foursquare.com/