La icónica cadena de ropa casual Forever 21, conocida por su estilo juvenil y asequible, ha anunciado este domingo 16 de marzo de 2025 su segunda declaración de bancarrota en menos de seis años, una decisión que marca el fin de sus operaciones en Estados Unidos.
La empresa, que alguna vez fue un referente del “fast fashion”, cerrará todas sus tiendas en el país donde nació, pero ¿qué significa esto para sus sucursales en México y otras partes del mundo?
¿Por qué se declaró en bancarrota Forever 21 por segunda vez?
Forever 21 se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota en Delaware, según un comunicado oficial emitido el domingo. Esta segunda quiebra llega tras años de dificultades para competir en un mercado dominado por gigantes del comercio en línea como Shein y Temu, que ofrecen precios aún más bajos y una experiencia de compra digital más ágil.
La empresa también enfrentó retos significativos tras su primera bancarrota en 2019, cuando fue adquirida por Authentic Brands Group y Simon Property Group por 81 millones de dólares en 2020.
Jamie Salter, CEO de Authentic, admitió recientemente a Retail Dive que comprar Forever 21 fue “probablemente el mayor error” que cometió, destacando que no anticipó el impacto devastador de competidores como Shein.
A esto se suma una disminución en el tráfico de clientes en tiendas físicas, un problema agravado por el cambio en los hábitos de consumo tras la pandemia y la preferencia de los compradores por opciones más baratas y sostenibles en línea.
Neil Saunders, analista de GlobalData, señaló que Forever 21 no logró recuperar relevancia frente a marcas como Zara y Uniqlo, ofreciendo productos genéricos que los consumidores podían encontrar a menor costo en plataformas digitales.
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¿Dónde cerrará Forever 21?
La compañía ha confirmado que implementará un “desmantelamiento ordenado” de todas sus aproximadamente 350 tiendas en Estados Unidos, donde opera la mayor parte de sus 540 locales a nivel global. Este cierre masivo pone fin a una era para la marca en su mercado natal, aunque no se han detallado planes específicos sobre sus operaciones internacionales más allá de este anuncio.
¿Por qué cerrará Forever 21?
El cierre responde a una combinación de factores: la incapacidad de adaptarse al auge del comercio electrónico, una competencia feroz en el segmento de moda rápida y una estrategia que no logró captar a las nuevas generaciones de consumidores.
Fundada en 1984 por los inmigrantes surcoreanos Do Won Chang y Jin Sook en Los Ángeles, California, Forever 21 creció rápidamente hasta alcanzar ventas de 4 mil millones de dólares en 2015. Sin embargo, su modelo basado en grandes tiendas físicas en centros comerciales perdió fuerza con el tiempo, y las sucesivas crisis económicas y estratégicas sellaron su destino en Estados Unidos.
¿Dónde nació Forever 21?
Forever 21 tuvo su origen en Los Ángeles, California, cuando abrió su primera tienda de apenas 84 metros cuadrados. Desde ahí, se expandió a más de 50 países, convirtiéndose en un símbolo de la moda accesible para jóvenes. Sin embargo, ese sueño americano parece llegar a su fin en el lugar donde todo comenzó.
¿Cerrará Forever 21 en México?
Hasta el momento, no hay información oficial que confirme el cierre de las tiendas de Forever 21 en México o en otros mercados de América Latina. Tras su primera bancarrota en 2019, la empresa aseguró que mantendría sus operaciones en la región, y en México incluso se habló de planes de expansión para 2020, aunque estos no se concretaron a gran escala.
Actualmente, la marca cuenta con varias sucursales en el país, como en la Ciudad de México y otros estados, pero su futuro sigue siendo incierto.
Analistas sugieren que el destino de Forever 21 en México dependerá de la rentabilidad de sus tiendas locales y de la estrategia que adopten sus operadores internacionales tras el colapso en Estados Unidos. Por ahora, las liquidaciones de inventario en las tiendas estadounidenses podrían ser una señal de lo que está por venir, pero los consumidores mexicanos aún no tienen motivos confirmados para despedirse de la marca.
Mientras Forever 21 se despide de Estados Unidos por una combinación de mala adaptación al mercado y competencia abrumadora, su presencia en México permanece en una zona gris. Los próximos días serán clave para saber si esta historia de quiebra cruza la frontera o si el país logra mantener viva a una de las pioneras del “fast fashion”.
