Todo empezó en octubre pasado cuando las 60 páginas más vistas de Facebook en Eslovaquia veían una caída en sus visitas de entre 66 y 75 por ciento, de acuerdo con CrowdTangle. El fenómeno se replicó de igual manera en Serbia, Camboya, Bolivia y Guatemala, mercado en los que la red social realizaba una prueba piloto del algoritmo que principios de este año se haría extensivo al resto del mundo.

Facebook tomó la decisión de restar presencia a los medios de comunicación -así como a marcas y demás perfiles verificados- del feed de noticias de sus usuarios como parte de una iniciativa que, a decir de la empresa de Mark Zuckerberg, busca dar prioridad a contenidos de valor para sus suscriptores privilegiando aquellas conversaciones generadas con sus contactos más cercanos.

Los impactos han sido especialmente fuertes para aquellas centrales de comunicación con menos historia en el mercado, las cuales han hecho crecer su presencia en el mercado utilizando como un gran músculo de alcance las redes sociales.

Estimaciones de la consultora SimilarWeb, indican que el porcentaje de visitas que Buzzfeed registra desde redes sociales es de 42 por ciento, cifra que queda por debajo de otros medios con mayor tradición como Washington Post obtiene (15.8 por ciento), The New York Times (12.9 por ciento), CNN (6.5 por ciento) y Fox News (6.1 por ciento).

Con estos números de antesala, ahora Facebook anunció un cambio más que afectará la entrega de información dentro de su plataforma.

Tal y como refieren desde diferentes fuentes de información, Mark Zuckerberg anunció la puesta en marcha de un nuevo filtro que comenzará a calificar a los medios de comunicación y demás espacios en los que se distribuyan noticias en función de la veracidad y fiabilidad de su contenido.

La mediada es tomada luego de las acusaciones sobre la distribución de noticas falsas que dañaron la credibilidad y verdadero valor entregado de la red social, en medios de las últimas elecciones presidenciales en Estados Unidos.

¿Cómo determinar que tan fiable es un medio?

Aunque a primera vista la medida puede ser vista como un esfuerzo para lograr que Facebook sólo promueva noticias que entreguen verdadero valor, lo cierto es que el método sobre el que se dictará que medios son fiables y cuáles no podría generar un sesgo aún mayor, que antes que beneficiar a la transparencia, podría plantar el terreno ideal para la proliferación de las noticias falsas.

El filtro funcionará con base en las opiniones de los propios usuarios. Es decir, serán los suscriptores a la plataforma quienes determinarán si una fuente merece o no la confianza de los demás. Como explican desde la propia red social, han comenzado a realizar pruebas al respecto con una “muestra representativa de diversa gente” en Estados Unidos mediante encuestas que definen que medios deben o no aparecer en el feed de noticias.

De acuerdo con Parsely, Facebook representaba el 26 por ciento del tráfico de las organizaciones de noticias hasta diciembre pasado.

Lo ambiguo que resulta el tema, ha generado críticas sobe esta iniciativa que impactará en la mayoría de los medios de comunicación. El sesgo de información, que desde hace algunos años ya era evidente en la red social, podría crecer de manera exponencial. Un medio puede tener información correcta y no ser considerado por un usuario de la red social fiable por cuestiones ideológicas, hecho que puede favorecer a otro que no cuenta con las fuentes indicadas sólo por el hecho de ser compatible con la visión particular del usuario.

Muchas son las lecturas que se pueden dar al cambio, desde la necesidad de Facebook por mejorar sus niveles en términos de customer retention y life-time value, pasando por intenciones de incrementar el costo actual del CPM, hasta incrementar la presión para cobrar por contenidos.

Lo que es cierto es que el cambio podría modificar radicalmente el panorama informativo. No obstante, es temprano para hablar de impactos específicos. Recordemos que hace no más de cinco años, Google anunciaba el cambio en el código de su servicio Google News para eliminar los medios de comunicación poco fiables, hecho que ha dejado resultados muy por debajo de lo esperado si consideramos que la proliferación de información falsa que corre en este servicio se ha puesto de manifiesto en más de una ocasión.