La marca sueca de leche de avena Oatly apunta a tener su debut en la bolsa de Nueva York.
Esta decisión pondrá a prueba cuánto interés hay entre los inversionistas en empresas que fabrican alimentos de origen vegetal.
La compañía, que será parte del Nasdaq desde este jueves 20 de mayo, cotizó sus acciones en 17 dólares cada una, lo que le da una valoración de 10.000 millones.
Oatly, que produce un sustituto de la leche a base de avena, ha crecido rápidamente en los últimos años.
Su producto más importante se vende en 50 mil tiendas y más de 30 mil cafeterías en al menos 25 países.
El éxito de la compañía es un ejemplo claro de cómo avanza la demanda de alimentos de origen vegetal, especialmente entre los consumidores Millennial y Generación Z.
Estos grupos están muy conscientes de la importancia de la salud y preocupados por el impacto que los productos de origen animal tienen en el medio ambiente.
Natalie Portman y Oprah Winfrey
Oatly consiguió una inyección de más de 190 millones de dólares a mediados de 2020 de parte de un grupo liderado por el gigante de capital privado Blackstone.
Entre los inversionistas estaban Natalie Portman, Oprah Winfrey, Jay-Z y el ex director de Starbucks, Howard Schultz.
La tendencia relacionada con los alimentos sanos ha impulsado a otras industrias en los últimos años, como Impossible Foods y Beyond Meat.
Ambas compañías, cuyo principal producto es la hamburguesa sin carne, tuvieron notables debut en la bolsa en 2019.
Otras marcas tradicionales, como Nestlé y Target, también lanzaron productos a base de vegetales.
El marketing de Oatly
Oatly no es nueva en esto. Lanzó su primer producto en 2001 y desde entonces produce leche de avena, mucho antes de que estas alternativas lácteas estuvieran de moda.
Pero fue sólo después de que la compañía nombró un nuevo equipo de administración en 2012, liderado por Toni Petersson, que las ventas realmente comenzaron a despegar.
La marca se ha hecho conocida por su marketing y su peculiar empaque.
En sus cajas hay frases irónicas sobre los beneficios de la leche de avena y las desventajas de los productos de origen animal.
Después de las duras críticas por un comercial de bajo presupuesto que fue parte de la pauta publicitaria del último Super Bowl (en el que Petersson cantaba “¡Wow! No Cow”), la compañía decidió regalar camisetas que decían: “Odié ese comercial de Oatly”.
Oatly, que se describe a sí misma como la empresa de leche de avena más grande del mundo, también fabrica helado, yogur y crema de leche.
Su leche, que cuesta más que alternativas similares elaboradas con arroz y soya, la ha posicionado como un producto preferido por los consumidores más exigentes.
En 2018, llegó a China de la mano de un acuerdo exclusivo con Starbucks.
Desde ese momento, sus ventas en Asia se multiplicaron por cinco entre 2019 y 2020, según un detalle presentado ante la bolsa de valores de Estados Unidos.
Una industria en crecimiento
Las ventas de la industria láctea basada en vegetales alcanzaron los 17.900 millones de dólares en 2020, según Euromonitor. Esto representa aproximadamente el 2,9 por ciento de la industria láctea mundial.
Oatly tiene cuatro fábricas: dos en Europa y dos en los Estados Unidos. Y tiene previsto levantar tres más en Singapur, China y el Reino Unido.
El mercado de las leches alternativas en el que opera está cada vez más concurrido. Compite con gigantes como Danone (Alpro y Silk), que vende una amplia gama de alternativas lácteas elaboradas con soya, almendras y avena.
