Tras anunciar que llegó a un millón de suscriptores digitales, el diario The New York Times dio a conocer que contempla duplicar sus ingresos por su negocio de suscripciones por internet a 800 millones de dólares en cinco años. 

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En un comunicado titulado “Nuestro camino hacia adelante”, el periódico plantea su reto de crecer financieramente a través de la red. “Necesitamos movernos con mucha más urgencia (…) Por todo lo que hemos logrado, nuestro negocio digital no está todavía cerca de soportar la escala de nuestras ambiciones”.

Y añadió: “Por esta razón establecemos el objetivo de duplicar nuestros ingresos digitales en los próximos cinco años para llegar a 800 millones sólo en ganancias digitales para el año 2020. Para ello, debemos duplicar el número de lectores digitales, que son el fundamento tanto de nuestro modelo de consumo como el de publicidad”.

El rotativo señala que estos objetivos deben alcanzarse para poder asegurarse de que las ganancias digitales superen a las provenientes del periódico impreso, y por ello “el trabajo que tenemos por delante es más importante que simplemente asegurar el futuro del Times. Nuestro objetivo, y nuestra responsabilidad, es probar que hay un modelo de negocios para el tipo de periodismo ambicioso, original y de alta calidad que es esencial para una sociedad informada”.

Según cifras del propio NYT, el diario tiene hoy más suscriptores digitales que ningún otro medio en el mundo, y cuenta con otro millón de suscriptores a su edición impresa, lo que en total suma más suscriptores para el periódico que en ningún otro momento de sus 164 años de historia.

A diferencia de otros medios de comunicación, que se encuentran sobrepasadas por la transición hacia el mundo digital, el NYT no ha reducido su plantilla laboral, y ha hecho inversiones para mejorar su plataforma editorial. “Eso se lo debemos a nuestros suscriptores” dijo el diario en su editorial del pasado 5 de octubre.

Este hito en la historia del periodismo digital contradice a las voces que llevan años dando por muerta a la prensa tradicional. La agencia PricewaterhouseCoopers, en su Panorama Anual del Entretenimiento y los Medios de 2011 aseguraba que en los siguientes cinco años las ganancias por suscripciones digitales tendrían un mayor crecimiento para las revistas que para los periódicos, y que dichas ganancias no serían suficientes para contrarrestar el declive en los ingresos por circulación de periódicos impresos.

El Reporte de Noticias Digitales 2013 del Instituto Reuters informó que la publicidad impresa había caído un 6 por ciento mientras que la publicidad digital solo había incrementado un 4 por ciento. En aquél año, el renombrado columnista del diario británico The Guardian, Peter Preston, sentenciaba: “Es una larga y dura guerra de desgaste. Y el reto central de raíz puede no ser ganar, sino perder más lentamente mientras los pioneros encuentran alguna solución”.

Hoy, por lo menos en cuanto al periódico de mayor circulación en Estados Unidos, aquellas voces se equivocan.