La noticia del cierre de Toys R Us tiene una afectación real para sus miles de clientes en Estados Unidos; sin embargo, para los 31 mil empleados estadounidenses de la cadena, significa que se quedan sin trabajo.

Muchos empleados han relatado a medios de comunicación que el cierre les tomó por sorpresa, incluso cuando la cadena se había declarado en bancarrota, el pasado septiembre, y en enero había dicho que podría cerrar cerca de 200 tiendas.

“Cuando anunciaron que cerrarían 182 tiendas y la mía no estaba en la lista, pensé que todo estaba bien”, indicó una empleada de Florida a la cadena CNN.

La empleada, quien prefirió el anonimato, tiene 39 años, y es madre de tres hijos, dijo que había trabajado en la tienda durante 12 años y esperaba seguir ahí hasta que su hijo más joven, que ahora tiene ocho años, hubiera crecido.

“A ellos les encantaba”, dijo. “Cada vez que venían a la tienda no querían irse”.

Los despidos masivos generalmente se suavizan con un paquete de indemnización por esta razón, pero los empleados de Toys R Us no recibirán ninguno debido a las leyes de bancarrota. Recibirán beneficios tales como seguro de salud y pagos, según los planes de la compañía.

A los trabajadores les prometieron una paga de 60 días, que es lo requerido según la ley federal, y la recibirán incluso si no trabajan los dos meses completos. Pero algunos trabajadores seguirán trabajando para cerrar todas las operaciones.

Unas 1personas trabajan en la sede de la empresa en Wayne, Nueva Jersey, según el documento de bancarrota, y unas 30, lo hacen en las 791 tiendas que quedan en Estados Unidos.

Los retailers tradicionales están contra las cuerdas, con un récord de 7 mil tiendas cerradas el año pasado, según Coresight Research. Eso es más del triple del número de cierres en 2016. El empleo en el sector minorista sufrió una disminución neta de 29 mil empleos el año pasado, según el Departamento de Trabajo de EU.

Al menos los empleados de Toys R Us buscarán trabajo en un buen mercado laboral. La tasa de desempleo del 4.1 por ciento es la menor cifra en 17 años. Precisamente porque es tan baja, muchos minoristas están desesperados por encontrar trabajadores.