- La escasez de oferta de cacao está generando problemas tanto para la industria del chocolate como para los consumidores.
- Los expertos advierten que este déficit de oferta, el más grande en décadas, podría afectar hasta 2025, por lo menos.
- Las empresas chocolateras están implementando estrategias para mitigar la volatilidad de los precios.
El mercado del cacao, insumo básico del chocolate, está experimentando un impresionante aumento en sus precios. De hecho, alcanzó niveles sin precedentes para esa materia prima.
El fenómeno plantea problemas graves para la industria y sus consumidores, y todo indica que lo más difícil aún está por venir.
Los especialistas en el mercado del cacao dicen que el aumento de los precios se debe a que el mundo se enfrenta al peor déficit de oferta en varias décadas.
Factores como el clima adverso, enfermedades y la disminución de la producción en África occidental están afectando la disponibilidad de este insumo fundamental para la industria del chocolate.
Este miércoles 27 de marzo, por ejemplo, los contratos de futuros del cacao para entrega en mayo alcanzaron un máximo histórico de 10.080 dólares por tonelada métrica. Hace un año se comercializaban a 2.000 dólares.
Esta escalada de precios no sólo es vertiginosa, sino que advierten que aumentará al menos un 130% más en 2024.
Problemas
Michele Buck, directora ejecutiva de Hershey, le dijo a CNBC en febrero que el gigante del sector está implementando estrategias para mitigar la volatilidad de los precios. Algo similar está haciendo la National Confectioners Association de Estados Unidos para encontrar formas de “reducir costos” y mantener el chocolate accesible para los consumidores.
Aunque las grandes empresas chocolateras lograron sortear los altos precios el año pasado sin trasladar inmediatamente los costos a los consumidores, analistas de Rabobank advierten que la industria ya no podrá seguir absorbiendo esos precios por siempre.
El mundo enfrenta el mayor déficit de oferta de cacao en más de seis décadas, lo que probablemente impactará a los consumidores a finales de este año o a principios de 2025, según la nota de Rabobank vista por Merca2.0.
La Organización Internacional del Cacao proyecta un déficit de 374.000 toneladas para la temporada 2023-24, un notable incremento respecto al déficit de 74.000 toneladas en la temporada anterior.
Según Rabobank, lo peor está por venir, ya que los precios del cacao podrían mantenerse elevados durante un período prolongado debido a la falta de soluciones inmediatas para los problemas estructurales que enfrenta la oferta en el mercado.
El mercado del cacao, con mal pronóstico para 2025
De forma inmediata, los consumidores podrían verse afectados con precios aún más altos y la aparición de productos de chocolate en presentaciones más pequeñas como una medida para contrarrestar la inflación.
Además, las empresas podrían ajustar las fórmulas de sus productos para reducir el contenido de cacao, especialmente en el chocolate negro, que tiene un alto porcentaje de este ingrediente.
Este incremento en los precios del cacao se debe principalmente a las interrupciones en el suministro en los principales países productores como Costa de Marfil y Ghana, que representan alrededor del 60% de la producción mundial de cacao.
Enfermedades como la de la vaina negra y el virus de la inflamación de los brotes, así como la falta de renovación de árboles, han afectado la producción.
Los efectos climáticos adversos, como las fuertes lluvias y fuertes vientos, también han mermado los rendimientos de los cultivos.
Además, otro problema: el éxodo de agricultores de Costa de Marfil hacia cultivos más rentables como el caucho.
Hershey no la está pasando bien: sus acciones experimentaron una caída del 22% en los últimos 12 meses, mientras que las de Nestlé, en Suiza, perdieron alrededor del 13% durante el mismo período.
Los otros grandes jugadores globales son Mars, Mondelez International y Ferrero.
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