El Día de Muertos es la tradición mexicana más importante y tiene como protagonista principal a las ofrendas. Pero, cuáles son los elementos que debe llevar un altar de muertos y qué significa cada uno de estos.
A continuación te explicamos todo lo que debes saber sobre este festejo que los mexicanos esperamos cada año con ansias.
¿Qué es un altar de muertos?
La tradición de Día de Muertos se basa en la creencia de que las almas de los fallecidos regresan a este mundo y nos reencontramos a través de los elementos que hay en las ofrendas.
El altar de muertos es un ritual a partir del cual los vivos comparten y conviven con sus difuntos nuevamente. Es a partir de las ofrendas que nos volvemos a estar juntos.
La esencia del Día de Muertos es recordar con amor y gozo la vida que compartimos con quienes ya no están.
Elementos del altar de muertos
Estos son los principales y más tradicionales elementos que debe llevar un altar de muertos y te explicamos el significado de cada uno de ellos.
1. ¿Qué significa la flor de cempasúchil?
Cempasúchil es la flor de los muertos. Es un elemento indispensable en la ofrenda. La leyenda cuenta que sirve para guiar a los difuntos con su color y aroma, es por esa razón que se acostumbra poner un camino de pétalos.
Flor de cempasúchil significa en náhuatl “veinte flor” o “flor de veinte pétalos”. En torno a ella, existen varias leyendas.
2. ¿Por qué se pone un arco en la ofrenda?
Simboliza la puerta de entrada de los muertos al mundo de los vivos; lo más tradicional es hacerlo con flores de cempasúchil, pero también se puede realizar de otros elementos como el papel picado.
3. Comida y bebidas alcohólicas
La buena comida y las bebidas son para deleitar al ánima que nos visita con las cosas que más le gustaba disfrutar en vida.
Mezcal, tequila, cerveza, ron, whisky… El licor es para que nuestro difunto recuerde los grandes acontecimientos agradables durante su vida.
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4. ¿Qué significa el agua en el altar?
Significa la pureza del alma. Sirve para que las ánimas sacien su sed después del largo viaje que realizan para visitarnos.
5. ¿Qué es la sal en la ofrenda?
Es un elemento purificador para que el cuerpo no se corrompa en el viaje de los difuntos. En algunos altares se coloca una cruz de sal.
6. Veladoras o velas
Significan la luz, la fe, la esperanza que guían a las ánimas a sus antiguos lugares. En algunas comunidades indígenas cada vela representa un difunto, es decir, el número de veladoras que tendrá el altar dependerá de las almas que quiera recibir la familia.
Otro aspecto es que si se colocan en candeleros morados, es una señal de duelo; y si las velas se colocan en forma de cruz esto representa los cuatro puntos cardinales, de manera que el ánima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
7. Copal o incienso
Significa la oración o alabanza. Se usa para ahuyentar los malos espíritus y así el alma pueda entrar a su casa sin ningún peligro.
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8. Pan de Muerto
El pan de muerto uno de los elementos más preciados en el altar. Para la iglesia lo presenta como el “Cuerpo de Cristo”.
Otro significado del pan de muerto es el siguiente: el círculo que se encuentra en la parte superior del mismo es el cráneo, las canillas son los huesos y el sabor a azahar es por el recuerdo a los ya fallecidos.
También se cree que el pan representa un montículo de tierra y los huesitos encima, lo que es un símbolo del final de la vida.
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9. ¿Qué significan las fotos en el altar?
Las fotos de los difuntos simbolizan nuestra espera por su visita.
10. Significado del espejo
El espejo es un elemento que va de la mano con la fotografía del difunto, la cual se coloca en la parte más alta del altar. Se coloca de espaldas, y frente a ella se pone el espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos, y estos vean a su vez únicamente el del difunto.
11. Ánimas del Purgatorio
Se acostumbra colocar una imagen de las Ánimas del Purgatorio para obtener la libertad del alma del difunto, por si acaso se encontrara en ese lugar, para ayudarlo a salir, también puede servir una cruz pequeña hecha con ceniza.
12. Calaveritas de azúcar o algún otro material
Aluden a la muerte siempre presente. Representan a los difuntos, se acostumbra colocar una calavera por cada uno de nuestros seres queridos ya fallecidos.
13. Significado del papel picado
El papel picado significa el viento y la alegría por festejar Día de Muertos. Algunas versiones señalan que este es el significado de cada uno de los colores:
- Naranja: luto y redención
- Morado: la religión católica
- Azul: para las personas que fallecieron en el agua o a causa de un desastre relacionado con el agua
- Blanco: niños difuntos
- Rojo: simboliza a los guerreros y mujeres que murieron en el parto
- Verde: jóvenes
- Rosa: tierra mexicana
- Amarillo: alude a los ancianos
- Negro: inframundo o Mictlán
14. Imágenes de santos
Para que nos ayuden medio de interrelación entre muertos y vivos, ya que en el altar son sinónimo de las buenas relaciones sociales.
15. Perro o izcuintle
No debe faltar en los altares para niños, para que las ánimas de los pequeños se sientan contentas al llegar al banquete. Los perros ayudan a las almas a cruzar el caudaloso río Chiconauhuapan, que es el último paso para llegar al Mictlán.
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16. Jabón, agua y toalla
Estos elementos sirven por si el ánima quiere lavarse las manos después del largo viaje.
17. ¿Qué significa la cruz?
Si la cruz es de sal, su significado es la purificación. Si la cruz es de ceniza, sirve para que el ánima que nos visita pueda expiar sus culpas pendientes.
