México celebra el Día de la Flor de Nochebuena cada 8 de diciembre, una fecha designada para enfatizar su relevancia cultural y promover el conocimiento acerca de sus raíces nacionales.
Conocida globalmente, la Flor de Nochebuena, o Euphorbia pulcherrima según su denominación científica, recibe distintos nombres en diversas regiones, incluyendo Poinsettia, Flor de Pascua, Estrella Capital, Flor de Navidad y Pastora, entre otros.
Como ícono de la Navidad, el característico color rojo de la nochebuena simboliza varios conceptos. Se asocia con la felicidad, el dinamismo y el fuego, elementos típicos de las celebraciones navideñas.
A pesar de que existe una variedad de colores como el rosa, amarillo o morado, las nochebuenas rojas y blancas son las más populares. La versión blanca se relaciona frecuentemente con la paz y la serenidad.
Sin embargo, hay muchas cosas que quizás no sepas sobre esta hermosa flor. Aquí hay 10 datos sorprendentes sobre la flor de nochebuena:
1. La flor de nochebuena no es una flor
La flor de nochebuena es en realidad una planta suculenta. Sus hojas rojas, que son las que la hacen tan llamativa, no son flores, sino brácteas.
Las brácteas son hojas modificadas que tienen un color o forma diferente a las hojas normales. En el caso de la flor de nochebuena, las brácteas rojas son las que atraen a los polinizadores, como los colibríes.
2. Es originaria de México
La flor de nochebuena es una especie 100% mexicana, donde se ha cultivado durante siglos. Los aztecas la llamaban “cuetlaxóchitl”, que significa “flor que se marchita”.
Los españoles introdujeron la flor de nochebuena en Europa en el siglo XVI.
3. Es una planta venenosa
La savia de la flor de nochebuena es venenosa para los humanos y los animales. Si se ingiere, puede causar náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal.
También puede causar irritación en la piel y los ojos. Si entra en contacto con la piel o los ojos, lávese inmediatamente con agua y jabón.
4. Es una planta de sol
La flor de nochebuena necesita al menos seis horas de luz solar directa al día para florecer. Si no recibe suficiente luz solar, sus hojas rojas se volverán pálidas.
Sin embargo, la flor de nochebuena no debe exponerse a la luz solar directa durante mucho tiempo, ya que esto puede quemar sus hojas.
5. Resiste al frío
La flor de nochebuena puede soportar temperaturas de hasta -2 grados centígrados. Sin embargo, no es recomendable exponerla a temperaturas por debajo de 5 grados centígrados durante mucho tiempo.
Si vives en una zona fría, es importante proteger tu flor de nochebuena del frío durante el invierno. Puedes hacerlo colocándola en un lugar protegido, como una terraza o un balcón con techo.
6. Florece en invierno
La flor de nochebuena florece en invierno, entre noviembre y enero. Esto se debe a que la planta necesita un período de oscuridad para florecer.
Durante el otoño, la flor de nochebuena necesita al menos 12 horas de oscuridad cada día para producir flores.
7. La flor de nochebuena se puede cultivar en interiores y exteriores
La flor de nochebuena se puede cultivar en interiores y exteriores. Si la cultivas en interiores, es importante colocarla en un lugar luminoso y bien ventilado.
Si la cultivas en exteriores, es importante protegerla del viento y las heladas.
8. Se puede reproducir por esquejes
La flor de nochebuena se puede reproducir por esquejes. Para ello, corta un tallo de la planta de unos 10 centímetros de largo.
Elimina las hojas inferiores del tallo y coloca el esqueje en un recipiente con agua. El esqueje echará raíces en unas pocas semanas.
9. ¿Cómo se convirtió en símbolo de la Navidad?
La historia de la Nochebuena como símbolo de la Navidad comenzó en México. Los aztecas valoraron esta planta por su belleza y significado religioso, llamándola Cuetlaxóchitl, que significa “flor que se marchita”. Su uso se extendió durante la época prehispánica, donde la flor no solo decoraba, sino que también tenía aplicaciones medicinales y simbólicas.
La transformación de la Nochebuena en un símbolo navideño se atribuye a los franciscanos en el siglo XVII. Ellos incorporaron la flor en las festividades de Navidad debido a su coloración roja y su floración en diciembre. La planta se convirtió en un elemento decorativo esencial en las celebraciones navideñas, tanto en México como en otros países.
10. ¿Cuántas nochebuenas se siembran en México y en el mundo?
Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México (SAGARPA), en 2022 se sembraron 20.5 millones de nochebuenas en el país. La producción se concentra en los estados de Michoacán, Puebla, Morelos, Jalisco, Ciudad de México y el Estado de México.
En el mundo, la producción de nochebuenas se estima en 1.200 millones de plantas. Los principales productores son México, Estados Unidos, Colombia, Ecuador y Países Bajos.
