Hoy es el Día de la Candelaria y los tamales se han convertido en una tendencia en redes sociales y en buscadores. Al respecto, una de las preguntas frecuentes sobre el Día de la Candelaria es: ¿por qué se comen tamales el 2 de febrero?
La tradición de comer tamales el 2 de febrero se remonta a la época prehispánica. En el calendario azteca, el 2 de febrero marcaba el inicio de la temporada de siembra, y los tamales eran un alimento tradicional que se ofrecía a los dioses para pedirles una buena cosecha.
Con la llegada de los españoles, esta tradición se fusionó con la festividad cristiana de la Candelaria, que conmemora la presentación de Jesús en el templo. En esta tradición, el padrino o madrina del Niño Dios debe llevarle tamales y atole a la iglesia.
Por lo tanto, la tradición de comer tamales el 2 de febrero tiene un significado religioso y cultural. Es una celebración de la fertilidad, la renovación y la abundancia.
¿Por qué debes comprar los tamales si te sale el niño en la Rosca de Reyes?
La persona que saca el niño en la rosca se convierte en el padrino o madrina del Niño Dios, y tiene la responsabilidad de organizar una comida o cena para celebrar el Día de la Candelaria. En dicha comida, se sirven tamales.
LEE TAMBIÉN. Sanborns Día de la Candelaria 2024. Precio de los paquetes de tamales
¿Qué significa la palabra tamal?
La palabra tamal proviene del náhuatl tamalli que significa envuelto.
Los tamales eran un alimento importante en la dieta de las culturas mesoamericanas. Se consumían en las ceremonias religiosas, las fiestas y las comidas diarias. También se utilizaban como ofrendas a los dioses.
Después de la conquista española, los tamales se adaptaron a los nuevos ingredientes y sabores que llegaron de Europa. Se introdujeron nuevos rellenos, como la carne de cerdo, el queso y el chocolate. También se empezaron a utilizar nuevas técnicas de cocción, como el horneado.
Los tamales formaban parte de los altares y festejos dedicados a dioses como Coatlicue; en festividades dedicadas a Tezcatlipoca y a los difuntos; en honor a Xilonen, diosa del maíz tierno; Huitzilopochtli, dios de la guerra; Mixcóatl, dios de las tempestades; al dios del fuego Xiuhtecuhtli y, finalmente, el 2 de febrero a los dioses del agua llamados Tlaloques, a quienes se les solicitaba un año de lluvias y buenas cosechas.
Tipos de tamales
Hay diferentes tipos de tamales en las regiones de México. A continación te compartimos algunos ejemplos:
- Huasteca hidalguense: se prepara el tapataxtle, que es un tamal de 50 o 70 centímetros de largo que se elabora para curar las malas artes de la brujería, de ahí que su nombre signifique en lengua náhuatl “tapar o cubrir el mal”.
- San Luis Potosí y algunos otros estados se cocina el zacahuil, que es un tamal grande envuelto en hojas de plátano que contiene un cochinito o un ave enteros. La palabra proviene del náhuatl zacatl que significa “envolver”, y huilotl, que quiere decir “tórtola”.
- Huasteca potosina también se prepara el patlashe o bolim, que va relleno de pollo o guacamole y que es consumido en festividades especiales.
- En la península de Yucatán se cocina el mucbipollo o tamal de pollo, pavo o puerco, propio del Día de Muertos.
- En Veracruz se prepara el tamal de cazuela y el tamal suave de bola o tamal colado para las bodas.
- En Querétaro se guisa el tamal de muerto con masa de maíz azul, rellenado con queso y chile ancho, el cual, antes, recetaba el curandero del pueblo al enfermo para aliviarlo de alguna enfermedad.
- En Ocoyoacac, Estado de México se prepara el llamado tamal de ollita; y en Oaxaca hay una gran variedad de tamales, algunos de los más conocidos en este caso son los que van envueltos en hoja de plátano.
A esta lista se suman también los tradicionales tamales de hoja de maíz de mole rojo, salsa verde, rajas con queso y de dulce, que se pueden encontrar en miles de puestos en la CDMX y otras ciudades, los cuales son de los más vendidos.
Además están los de elote, de frijol y hasta variedades más modernas como los tamales veganos.
¿Qué se celebra el 2 de febrero?
El Día de la Candelaria es un festejo que marca el final de las celebraciones navideñas y “resultado del sincretismo entre dos prácticas rituales: prehispánica y católica.
Esta fecha simboliza la purificación de la Virgen, se celebra 40 días después del nacimiento del niño Jesús, donde su figura es llevada al templo junto con velas o candelas para ser bendecidas, con la creencia de que pueden ayudar en momentos difíciles. Del mismo modo, algunas comunidades llevan semillas y maíz para pedir por un año de buenas cosechas”, explica la Secretaría de Cultura federal en su blog.
