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Johnson & Johnson acordó pagar 8.900 millones en los próximos 25 años para resolver todas las demandas relacionadas con su talco acusado de provocar cáncer.
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La compañía enfrentó demandas durante una década y ha debido reservar más de 4 mil millones de dólares para litigios.
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Retiró del mercado global su talco para bebés “Johnson’s Baby Powder” luego de que se lo señalara como cancerígeno.
Desde hace una década, Johnson & Johnson viene lidiando con una serie de juicios por los productos a base de talco que fabricó por un largo tiempo. La compañía se ha enfrentando a demandas que alegan que esos productos, incluido el talco para bebés, contenían asbesto y causaron toda clase de cánceres.
Estas demandas tuvieron un impacto importante en las finanzas de Johnson & Johnson. En todos estos años, ha ido cerrando acuerdos, pero nunca pudo resolver todos, porque cada vez que cerraba uno, aparecían más demandas.
En febrero de 2021, por caso, la empresa acordó pagar 100 millones de dólares para resolver más de mil demandas por el talco. Ese año, por ejemplo, Johnson & Johnson debió reservar más de 4 mil millones de dólares para cubrir potenciales costos por litigios relacionados con el talco.
La empresa siempre ha negado las acusaciones y sostenido que sus productos de talco son seguros, pero la mayoría de los juicios iban camino a resolverse en favor de los demandantes, por lo que siempre llegó a acuerdos extrajudiciales.
J&J dice que sus talcos no contienen asbesto desde la década de 1970.
Nueva resolución
En esta ocasión, la empresa deberá pagar 18.8 millones de dólares a un hombre de California que señaló haber contraído cáncer por exposición a su talco para bebés; la decisión fue tomada por un jurado el martes 18 de julio.
Ahora, esta medida representa un retroceso en su intento por resolver los miles de casos similares que han girado en torno a sus productos versión talco en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos.
El jurado dio a conocer su fallo a favor de Emory Hernández Valadez, quien en 2022 inició una demanda contra la marca por daños y perjuicios en el Tribunal estatal de California. Donde, según su declaración, desarrolló mesotelioma, un cáncer muy agresivo, en el tejido que rodea su corazón como resultado de una fuerte exposición al talco de la empresa desde su niñez.
Al respecto, el jurado dictaminó que el afectado tenía derecho a una indemnización para compensarle por las facturas médicas y el dolor y sufrimiento. Además, el organismo se negó a otorgar una indemnización punitiva contra la empresa.
No obstante, Hernández no podrá cobrar la sentencia inmediatamente, debido a una orden que detiene la mayoría de los litigios sobre el talco de J&J.
La marca ha negado en diversas ocasiones que sus productos de talco contengan amianto, relacionado con el mesotelioma, que causan cáncer.
En los alegatos finales hechos el 10 de julio ante el jurado, los abogados de la compañía dijeron que no había pruebas que relacionaran el tipo de mesotelioma de Hernández con el amianto, ni que demostraran que hubiera estado expuesto al talco contaminado.
En cambio, los abogados del demandante acusaron a J&J de encubrir de forma “despreciable” la contaminación por amianto durante décadas.
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