La abrupta decisión de Elon Musk de despedir a los empleados que dirigían el negocio de carga de vehículos eléctricos de Tesla sorprendió a los fabricantes de automóviles que se preparaban para equipar nuevos vehículos eléctricos para que los clientes utilizaran la red Tesla Supercharger, dijeron el martes funcionarios y analistas de la industria.

De acuerdo a datos de EV-Volumes.com, en el 2021, revelan que las ventas de este tipo de vehículos alternativos se aproximaron a los 6,8 millones de unidades en todo el mundo, donde el gasto de los consumidores en vehículos eléctricos ascendió a aproximadamente 250 mil millones de dólares estadounidenses.

Como identifica Global EV Outlook 2022, en una investigación realizada por la IEA, la inversión gubernamental en este tipo de automóviles alternativos durante ese mismo año fue de alrededor de 30 mil millones.

En ese sentido, y tras el crecimiento del sector, ya existen muchos fabricantes como Chevrolet, Hyundai, Volkswagen, Renault, Peugeot, Kia, BMW, entre otras. Pero el líder inigualable es Tesla, con su modelo Tesla Model 3, que fue el vehículo eléctrico más vendido del mundo en 2021, con unas ventas superiores a las 500 mil unidades, indica el ranking realizado por Inside EVs.

El equipo de carga de Tesla

Por ahora, General Motors, Ford y otros fabricantes de automóviles que cerraron acuerdos el año pasado para dar a los clientes acceso a la red dijeron que no cambiarán sus planes.

La decisión de Tesla de abrir su red a fabricantes rivales de vehículos eléctricos fue elogiada por el presidente Biden y abrió la puerta para que Tesla obtuviera subsidios federales para ampliar el alcance de su sistema de Estándar de Carga de América del Norte (NACS).

La decisión de Musk, según informó The Information, de despedir a la directora del negocio, Rebecca Tinucci, y a la mayor parte o la totalidad del personal que operaba y mantenía el sistema dejó a los funcionarios de los fabricantes de automóviles y proveedores de Tesla inseguros sobre el futuro.

Posteriormente, Musk dijo en X que el fabricante de automóviles todavía planea expandir la red Supercharger, “solo que a un ritmo más lento para nuevas ubicaciones y centrándose más en el 100 por ciento de tiempo de actividad y la expansión de las ubicaciones existentes”.

Andrés Pinter, codirector ejecutivo de Bullet EV Charging Solutions, un proveedor de la red, dijo: “Como contratistas de la red Supercharger, mi equipo se despertó con una fuerte patada en los pantalones esta mañana”.

“Tesla ya ha recibido dinero en el marco del programa NEVI del gobierno federal”, dijo, refiriéndose al programa de fórmula de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos para proporcionar fondos a los estados para implementar redes de carga de vehículos eléctricos.

“No hay manera de que el señor Musk abandone el dinero efectivamente gratuito. Es posible que el señor Musk reconstituya el equipo de cargadores de vehículos eléctricos de una manera más grande, más mala y más muskiana”.

GM y Ford, en declaraciones separadas, dijeron que no cambiarán sus planes para equipar sus vehículos eléctricos con conectores que permitan a los conductores de vehículos eléctricos de las marcas Chevrolet, Cadillac o Ford recargar en las estaciones de Tesla.

“No tenemos nada nuevo que anunciar con respecto a nuestros planes”, dijo GM. “Seguimos monitoreando la situación con respecto a los cambios en el equipo Supercharger y los posibles impactos sin más comentarios ni actualizaciones en este momento”.

Algunos ejecutivos y analistas de la industria dijeron que Musk podría haber disuelto la organización Supercharger existente para construir un equipo más ágil y menos costoso para ejecutar las operaciones.

Sin embargo, Musk dejó claro en una llamada con analistas a principios de este mes que está centrado en las oportunidades en inteligencia artificial, robótica y robotaxis autónomos.

“En este despido, nada está descartado”, dijo el analista de Wedbush Securities, Dan Ives. “Musk está tratando de enviar una señal interna de que, dadas las dificultades que está atravesando Tesla, tendrán que tomar decisiones difíciles. … Esto demuestra que hay un serio enfoque en los costos”.

La semana pasada, Tesla informó menores ganancias en el primer trimestre y su primera caída de ingresos trimestrales desde 2021. Incluso después de un aumento durante la semana pasada, las acciones de Tesla han bajado un 22% en lo que va del año.

Con la caída de las ventas de los vehículos eléctricos de Tesla y los márgenes de ganancias bajo una presión cada vez mayor, Musk podría estar recortando el gasto en la red Supercharger para conservar efectivo para otros proyectos con mayor potencial de crecimiento, dijeron los analistas.

“Tesla está tratando de dimensionar correctamente su (gasto de capital) y sus gastos operativos durante los próximos dos años, ya que la compañía se encuentra en una fase de crecimiento más lento”, dijo el analista de Morningstar, Seth Goldstein.

Los fabricantes de automóviles más tradicionales podrían aferrarse a un negocio que prometía ingresos estables e intercambios de datos casi continuos con los clientes, dijeron los analistas. Pero Musk podría adoptar la opinión de un empresario de Silicon Valley de que cobrar es un negocio heredado que podría racionalizarse o incluso desinvertirse.

“Mi conjetura es que ahora que la industria ha adoptado el estándar NACS, ve la supercarga menos como un foso estratégico y más como un centro de costos”, dijo KC Boyce, vicepresidente de la firma de análisis de datos Escalent.

La red Tesla Supercharger podría tener un valor significativo si Musk quisiera venderla, dijeron los analistas. Las redes de carga rivales de EE. UU. han luchado con problemas de confiabilidad y no tienen la escala ni las ubicaciones privilegiadas que Tesla ha asegurado.

Siete grandes fabricantes de automóviles, incluidos Mercedes, GM, Stellantis, Honda, BMW y Hyundai-Kia, formaron el año pasado una empresa conjunta llamada Ionna para desarrollar una red de carga rápida para competir con la red Tesla Supercharger.

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