Rebecca Hart tenía solo diez años cuando, durante un viaje familiar por Carolina del Norte, un cartel improvisado a un costado de la carretera que anunciaba paseos en pony captó su atención. Convenció a su padre de detenerse, y minutos después, estaba montando un pony negro y despeinado.
“Fue un momento salvador”, recuerda Hart, casi 30 años después. “Cuando me subí a ese caballo, a él no le importaba que mis piernas no funcionaran. Los caballos me permitieron transformar la ira que sentía hacia mi discapacidad en una pasión por el caballo y el deporte. Cambió completamente mi mentalidad”.
Una barista de Starbucks que es la amazona capitana del equipo paralímpico de Estados Unidos
Desde 2008, Hart trabaja en Starbucks, primero como barista y posteriormente se convirtió en supervisora de turno.
Actualmente es la capitana del equipo ecuestre paralímpico de los Estados Unidos que competirá en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Este será su quinto evento paralímpico.
Rebecca vive ahora en Florida. Ella padece de paraplejia espástica familiar, una afección hereditaria que provoca la degeneración de las vías nerviosas de la médula espinal, resultando en debilidad y, a veces, parálisis desde la mitad de la espalda hacia abajo.
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En el caballo, Rebecca ha encontrado una libertad única. Incapaz de guiar con las piernas, utiliza intensamente las riendas, los movimientos de hombros y las señales verbales.
En estos Juegos, la amazona y barista de Starbucks montará a Flora, una yegua hanoveriana de 16 años que, según Hart, “se llena de energía en las competencias y disfruta exhibirse”.
La doma ecuestre, según Hart, se asemeja a la rutina de suelo en la gimnasia. En un campo rectangular, ella y Flora deben realizar una serie de habilidades específicas, como saludos, paradas y piruetas, que son evaluadas por jueces.
El equipo estadounidense, que obtuvo el bronce en los Juegos de Tokio 2021, ahora es el número uno del mundo, lo que les coloca altas expectativas y sin duda, una presión extra.
Atletas Élite de Starbucks
Cuando Rebecca Hart comenzó a trabajar en Starbucks, necesitaba un ingreso adicional mientras era aprendiz en un establo de entrenamiento en Pensilvania. Pronto descubrió el mundo de las competencias paraecuestres y encontró entrenadores y mentores.
Su primera gerente en Starbucks le informó sobre el programa de Atletas Élite de la empresa, que ofrece apoyo financiero y flexibilidad en los horarios. “Starbucks ha estado entrelazado desde el principio con todo mi recorrido ecuestre”, afirmó Hart. “Mis clientes habituales saben que voy a los Paralímpicos y han seguido todo mi proceso de selección del equipo”.
En 2008, la barista y atleta formó parte del primer equipo paralímpico de los Estados Unidos en Beijing. Aunque el momento cumbre para ella fue simplemente bajarse del avión y sentir que representaba a su país. “No tendría esta increíble vida sin mi discapacidad”, afirma Hart. “No habría conocido a todas las personas increíbles ni vivido estas aventuras”.
¿Cuándo son los Juegos Paralímpicos París 2024?
Se llevarán a cabo del 28 de agosto al 8 de septiembre de 2024, contarán con la participación de 4,400 atletas.
¿Qué deportes hay en los Juegos Paralímpicos?
- Baloncesto en silla de ruedas
- Boccia
- Esgrima en silla de ruedas
- Futbol para Ciegos
- Goalball
- Para Atletismo
- Para Bádminton
- Para Ciclismo en Pista
- Para Ciclismo en Ruta
- Para Halterofilia
- Para Hípica
- Para Judo
- Para Natación
- Para Piragüismo
- Para Remo
- Para Taekwondo
- Para Tenis de Mesa
- Para Tiro con Arco
- Para Tiro Olímpico
- Para Triatlón
- Rugby en silla de ruedas
- Tenis en silla de ruedas
- Voleibol Sentado
