La comunicación por medio de mensajes y en las redes sociales no serían iguales sin dos elementos: los emojis y los GIF.
Sin la imagen animada que se vuelve a reproducir en bucle, el intercambio de mensajes de hoy sería mucho más aburrido.
Stephen Wilhite, quien fue el creador de este formato gráfico llamado en rigor Graphic Interchange Format, falleció a los 74 años debido a complicaciones derivadas del coronavirus que padecía.
Ocurrió la semana pasada, pero trascendió ahora. Wilhite murió en Milford, Ohio, Estados Unidos.
El estadounidense creó el GIF a finales de la década de 1980 y, por supuesto, nunca imaginó que sería parte esencial de la comunicación moderna a través de los conocidos memes.
Según su esposa, diseñó el primer GIF en su propia casa, para luego completar el trabajo en la compañía en la que trabajaba, CompuServe.
El objetivo de Wilhite era crear un archivo de imágenes que pudiera descargarse en muy poco tiempo. Los primeros diseños fueron estáticos, pero rápidamente nació la animación.
Los primeros GIF que se popularizaron se usaron para precisar que una página web estaba en construcción o con problemas de conexión.
Con el avance de la tecnología y el ancho de banda, el intercambio de videos creció exponencialmente, por lo que se pensó que el formato GIF pasaría a la historia.
Sin embargo, su nueva función como elemento del lenguaje en las plataformas de mensajes y redes sociales lo volvió a la vida.
Un impulso clave fue de Google, cuando en 2013 sumó la alternativa de buscar GIF animados en su buscador. En 2015, lo introdujo Facebook y otras plataformas.
Wilhite fue galardonado en el año 2013 con el premio Webby y cuando lo recibió usó una animación GIF en su discurso.
Stephen Wilhite, creator of the GIF, has died https://t.co/HVjrCHpYxJ pic.twitter.com/QpRUOS7V1s
— The Verge (@verge) March 23, 2022
Formato GIF en publicidad
El GIF entró en la publicidad hace unos años, de la mano con la popularidad del formato en la comunicación moderna.
Allá por 2014, Fiat incursionó en el formato. Fue para el lanzamiento del modelo 500 en los Estados Unidos.
En busca de un público joven y en las antípodas de otras campañas de la mayoría de las automotrices, la marca italiana apostó por un formato nada explotado por ese rubro en ese momento. Olivier Francois, responsable de Fiat, decía: “Es un experimento esto de llevar a los GIF a una publicidad para televisión. Si el resultado es bueno, está muy bien, y si no lo es, la inversión ha sido pequeña, por lo cual no es un gran problema”.
Otro ejemplo: la primera pieza de la campaña 2017 de cerveza Brahma en Argentina fue, precisamente, un comercial con la dinámica del GIF.
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