• De acuerdo con fuentes internas, el equipo a cargo de Vesta dentro de Amazon ha sufrido múltiples retrasos y una alta tasa de renuncias

• Sin embargo, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha mostrado un particular interés personal en el proyecto de tecnología

• Uno de los prototipos para el robot tendría la dimensión de dos gatos, una especie de Fire tablet con ruedas y controlada mediante la voz

Hay nuevos rumores sobre el desarrollo de Vesta, el robot secreto en el que Amazon ha estado trabajando por cuatro años. De acuerdo con The Verge, el dispositivo (que está pensado para su lanzamiento al mercado consumidor) ya se encuentra en sus últimas etapas de desarrollo. Lo anterior significa que estaría relativamente cerca de llegar a los anaqueles. Sin embargo, aún no hay ningún anuncio oficial de parte de la tecnológica de Jeff Bezos sobre el dispositivo.

La información fue dada a conocer primero por Insider, que obtuvo documentos internos en Amazon. La compañía ya tiene un equipo de 800 personas trabajando en este robot para el hogar, que sería básicamente un dispositivo estilo Echo. Es decir, sería capaz de interpretar comandos de voz y conectarse con otros aparatos cercanos para darles órdenes. La única diferencia es que tendría la capacidad de desplazarse autónomamente dentro de las casas.

A pesar que Vesta se encuentra en las últimas etapas de desarrollo, el equipo asignado al proyecto no están seguros de su viabilidad en el mercado. Según fuentes internas que fueron entrevistadas por Insider, Amazon piensa que este robot será un cambio de paradigma para la industria de smart homes. Pero muchos desarrolladores temen que este dispositivo siga los pasos del infame Fire Phone, de los proyectos más desastrosos del negocio de Jeff Bezos.

¿Triunfará el robot de Amazon?

De inicio, parecería que Vesta tiene todas las de ganar. De acuerdo con Markets and Markets, se espera que el sector de smart homes, tendrá una tasa de crecimiento compuesto promedio de 11.6 por ciento entre 2020 y 2025. En otras palabras, para finales del año pasado se calcula que el sector generó ingresos por 78 mil 300 millones de dólares (mdd). Tras media década, la expectativa es que el segmento tenga una valuación internacional de más de 135 mil mdd.

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También tiene sentido que Amazon esté tan interesado en posicionar un robot mucho más humano en los hogares de sus audiencias. De acuerdo con agentes como MSI, este tipo de máquinas parecen predisponer a los usuarios a consumir más. Considerando la enorme integración que hay entre sus unidades de negocio, podría ser particularmente positivo para su marca que Vesta esté en varias casas. Esto, aún si su distribución no llegar a ser tan masiva.

Al mismo tiempo, también es posible que el proyecto robótico de Amazon esté condenado dede ahora, si su enfoque es el público consumidor. Varias investigaciones han demostrado que los robots todavía generan cierta aversión entre el público en general. Especialmente entre más características humanas tengan. Si bien no parece que el diseño de Vesta vaya a ser muy similar a un humano real, el hecho que pueda moverse libremente podría causar tensión.

Otros proyectos en robótica

Cabe destacar que Amazon no es la única empresa que está interesada en lanzar máquinas más inteligentes, móviles y humanas al mercado. El caso más icónico es el de Robot Sophia. La compañía Hanson Robotics, responsable de este proyecto, dijo que comenzará a vender y distribuir estos dispositivos este mismo 2021. Si bien sus pedidos aún son limitados, ya hay varias compañías interesadas en esta androide y otros modelos en industrias como la salud.

También hay otras compañías que abiertamente han revelado su trabajo en robots, contrario a los proyectos más secretos de Amazon. Samsung, por ejemplo, presentó en el CES 2021 su Bot Handy, también un dispositivo inteligente y con movilidad pensado para el uso en el hogar. La idea es que este aparato ayude a las personas a tareas comunes, como lavar la ropa, poner la mesa o servir bebidas. Contrario a Vesta, también tiene un diseño mucho más humanoide.