¿Subestimó Bayer la mala imagen de Monsanto? ¿No calculó Bayer las consecuencias que podría tener el hecho de que Monsanto tuviera problemas con las denuncias a sus herbicidas, en especial por el glifosato? ¿Comprar Monsanto fue el mayor acierto de la empresa o una pésima decisión?
Hoy, a menos de un año de la materialización de la adquisición, son preguntas que todavía no tienen respuesta. Sin embargo, hay un hecho concreto que no es una buena señal para la compañía de origen alemán: las acciones de Bayer cayeron más de 11% este lunes en Frankfurt.
Es la consecuencia que la noticia del viernes en los Estados Unidos, donde un jurado le obligó a Monsanto a otorgarle US$ 289 millones por daños a un ex jardinero de una escuela, al dictaminar que su cáncer fue causado por el popular herbicida Roundup.
Roundup es una marca de Monsanto, la compañía agrícola que Bayer compró a principios de este año por US$ 63.000 millones.
El mayor problema no son los US$ 289 millones, sino que la victoria legal de Dewayne Johnson, el nombre del ex jardinero, podría establecer un precedente masivo para miles de otros casos que afirman que el herbicida causa el linfoma de Hodgkin.
El jurado californiano dice que Monsanto (ahora propiedad de Bayer) nunca advirtió sobre los riesgos de cáncer.
El caso es el primero de más de 5.000 demandas similares sobre los herbicidas basados en glifosato de la compañía, incluida su marca Roundup, en todo Estados Unidos.
Según se conoció en junio pasado, Bayer tiene la intención de renombrar la marca Monsanto.
La respuesta de Monsanto
La compañía que tiene la propiedad de Roundup dijo que apelará el veredicto, que es el último episodio en un prolongado debate sobre las afirmaciones de que la exposición al glifosato puede causar cáncer.
“El veredicto está en desacuerdo con el peso de la evidencia científica, décadas de experiencia en el mundo real y las conclusiones de los reguladores de todo el mundo que confirman que el glifosato es seguro y no causa la enfernedad de Hodgkin”, dijo Bayer en un comunicado.
Según el caso presentado por el ex jardinero en 2016, que tuvo ahora la resolución, el cáncer de su sistema linfático fue causado por Roundup y Ranger Pro, dos de los herbicida a base de glifosato de Monsanto.
Para terminar la operación, Bayer sólo está esperando algunas ventas finales de activos relacionados con la competencia antes de incorporarla a su propia organización. Lo malo: no negoció ningún acuerdo con los accionistas de Monsanto por litigios relacionados con Roundup.
Según Reuters, el brazo oncológico de la Organización Mundial de la Salud clasificó al glifosato en 2015 como “probablemente cancerígeno para los humanos”, pero la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, concluyó en septiembre de 2017 una evaluación de riesgos de glifosato que abarcó décadas y descubrió que el químico no es cancerígeno para los humanos.
