Marcas deportivas que son líderes en sus mercados hoy día, coincidieron en patrocinar atletas, equipos y competencias desde sus inicios, siendo una estrategia que los ha acompañado a lo largo de su historia.
A continuación describo cómo se dieron los primeros esfuerzos de patrocinio de marcas muy importantes que hoy en día invierten muchos millones en estas iniciativas, pero en sus inicios debieron ser cautelosos y certeros.
Gatorade y los lagartos
La primera bebida deportiva que hoy conocemos como Gatorade fue desarrollada en 1965 por el equipo de investigación de la universidad de Florida en Estados Unidos, encabezados por el Dr. Robert Cade. Crearon una bebida recuperadora basada en agua, carbohidratos y electrolitos. Sus primeros deportistas apoyados fueron los mismos atletas de la Universidad, entre ellos el equipo de futbol americano los “Gators” o lagartos.
Para 1967 y tras el éxito de la bebida en el rendimiento de los equipos de la Universidad, se firmó un acuerdo entre Gatorade y la NFL para ser la bebida deportiva oficial de la Liga Nacional de Futbol Americano, representando esto el primer patrocinio profesional de esta marca.
Nike, la victoria
Una de las empresas más reconocidas en la industria del deporte es Nike, que fue fundada en 1964 bajo el nombre de “Blue Ribbon Sports” por el entrenador de atletismo Bill Bowerman y Phil Knight. Fue hasta mayo de 1971 cuando oficialmente tomo el nombre de Nike, nombre de la diosa griega de la victoria.
El primer patrocinio deportivo que hizo Nike fue con el jugador de tenis Rumano Ilie Nastase en 1972. Poco después ese mismo año, voltearon al atletismo y patrocinaron al mejor corredor de 5,000 y 10,000 metros de la época, el estadounidense Steve Prefontaine. Bill Bowerman, fundador de Nike fue a su vez entrenador de atletismo de Prefontaine en la universidad de Oregon y juntos hicieron historia.
Coca-Cola Olímpica
La historia de Coca-Cola comenzó en 1886 cuando el Dr. John S. Pemberton, un farmacéutico de Atlanta, Estados Unidos, creó un refresco de sabor diferente que podría ser vendido en fuentes de soda de la ciudad.
El primer patrocinio deportivo de la marca fue para los juegos olímpicos de Amsterdam, Holanda, en 1928. Coca-Cola mandó un cargamento de más de 1,000 cajas de botellas de refresco para que se venderían en kioscos en toda la sede olímpica. Además, las bebidas también eran utilizadas por los deportistas, gracias a los efectos que tiene en su hidratación y como fuente de energía por el azúcar.
Además el logo de Coca-Cola se veía en muchos de los carteles de las sedes donde se hacían las competencias. Hoy Coca-Cola es la marca que más años ha estado trabajando junto al Comité Olímpico Internacional (COI) en los Juegos Olímpicos. La historia comenzó en 1928 y al día de hoy tiene contrato garantizado hasta los Juegos Olímpicos de Tokio en el 2020.
Red Bull, el rey del patrocinio
Red Bull es una bebida que tiene la mayor cuota de mercado de cualquier bebida energética del mundo, con aproximadamente 6 mil millones de latas vendidas por año. El empresario austríaco Dietrich Mateschitz creador en 1987 de Red Bull se inspiró en una bebida energética que existía en Tailandia llamada Krating Daeng.
En 1989, Red Bull patrocinó a su primer atleta profesional, Gerhard Berger, piloto austríaco de Fórmula 1. Después empezaron a patrocinar a atletas internacionales como los windsurfistas Björn Dunkerbeck y Robby Naish de los Estados Unidos. El año 2001 empezaron a patrocinar eventos como la “Crashed Ice”, una carrera de descenso en patines de hielo, así como los X-Fighters, un deporte de motociclismo acrobático.
