Descrito por primera vez en 1969, cuando H.B. Bradley utilizó el término staff burnout para referirse a un fenómeno psicosocial que se observó en oficiales de policía de libertad condicional y que en la actualidad hace referencia a la falta de motivación así como a un gran cansancio físico y emocional ante las circunstancias laborales.

Se asocia a altos niveles de estrés de forma constante, así como a profesiones donde se trata de forma frecuente con clientes, que tienen largos horarios de trabajo, remuneración no adecuada o ambiente de trabajo negativo o permanencia de muchos años en la misma posición.

Este síndrome de desgaste profesional, afecta emocional y físicamente a los trabajadores, que terminan, en primer término, sintiendo una gran impotencia ante su situación. Pero se puede combatir su aparición, como muestra este estudio realizado por Statista Survey realizada en Estados Unidos, donde destaca como fundamental la estabilidad familiar y la práctica del deporte.