• El ex CEO de Starbucks, Howard Schultz, se opone a un posible acuerdo entre la compañía y Elliott Investment Management.
• Elliott compró una participación minoritaria en Starbucks y presiona para realizar cambios para mejorar el desempeño de la empresa.
• Schultz criticó públicamente al actual CEO y a la junta directiva, responsabilizándolos por el desempeño “mediocre” de Starbucks.

Howard Schultz, ex CEO de Starbucks, está en desacuerdo con un posible acuerdo entre la compañía y Elliott Investment Management, un inversionista activista que suele generar serios problemas en todas las empresas en las que busca tomar el control.

Esta oposición pone en evidencia la tensión (cada vez más grave) dentro de la mayor cadena de cafeterías del mundo.

Schultz, considerado prácticamente como uno de los fundadores de Starbucks, le dijo a algunos miembros de la junta que se opondrá a cualquier acuerdo con Elliott, según publica este viernes 26 de julio el Financial Times.

A pesar de no tener un rol formal en la empresa, Schultz ya ha criticado públicamente al CEO actual en varias ocasiones en los últimos meses.

Schultz sigue siendo el sexto mayor accionista de Starbucks, con una participación valorada en aproximadamente 1,600 millones de dólares.

Elliott, conocido por sus estrategias agresivas como inversionista, compró una participación minoritaria, pero importante, en la empresa de cafeterías, que está valorada en 86 mil millones de dólares.

En las últimas semanas, Elliott viene presionando para realizar cambios, incluyendo la representación en la junta directiva, en un intento por mejorar el desempeño (mediocre por cierto) de Starbucks.

Estrategias frente a la presión activista

Cuando las empresas enfrentan presión de inversionistas activistas como Elliott, generalmente buscan negociar acuerdos para evitar confrontaciones públicas.

Sin embargo, el estado actual de cualquier discusión para llegar a un acuerdo entre Starbucks y Elliott es incierto, dice el FT.

Schultz, quien se inició en el negocio como vendedor de máquinas de café, dirigió Starbucks en tres períodos diferentes: desde 1986 por 14 años, luego de 2008 a 2017 y, más recientemente, como CEO interino de 2022 a 2023.

El año pasado, fue sucedido por Laxman Narasimhan, quien proviene del grupo británico de salud e higiene Reckitt.

Schultz sigue siendo presidente emérito, pero dejó el directorio de la compañía y asegura que no tiene acceso a la información financiera de la firma. También dijo que no tiene interés en regresar como director ejecutivo.

Hace unos meses, el ex CEO criticó el desempeño de la compañía en LinkedIn, sugiriendo en una carta abierta que los altos directivos y miembros de la junta deberían “pasar más tiempo con aquellos que usan el delantal verde”.

“No ha sido un gran año para Starbucks”

En junio, Schultz apareció en el podcast empresarial Acquired, donde discutió la historia de Starbucks y le dio recomendaciones a la gerencia. “No ha sido un gran año para Starbucks”, dijo. “Para ser justos con Laxman, hay muchos factores externos que han contribuido a la presión, como ocurre con todas las empresas. Pero la compañía no está actuando como creo que debería hacerlo”. Schultz añadió: “Si la empresa está desviándose hacia la mediocridad, responsabilizo al CEO y a la junta directiva”.

Lo cierto es que el precio de las acciones de Starbucks ha caído alrededor del 20 por ciento desde principios de 2024.

La compañía recortó sus expectativas financieras en enero y nuevamente en abril, cuando reportó una caída del 4% en las ventas trimestrales en sus tiendas, la primera disminución de este tipo desde finales de 2020.

Howard Schultz y la fundación de Starbucks

Howard Schultz desempeñó un papel fundamental en la transformación de Starbucks en la icónica cadena de cafeterías que conocemos hoy en día.

Originalmente, Starbucks fue fundada en 1971 por Jerry Baldwin, Zev Siegl y Gordon Bowker, en Seattle, enfocándose en vender granos de café de alta calidad.

Schultz se unió a la empresa en 1982 como director de operaciones y marketing.

En un viaje a Italia en 1983, Schultz quedó impresionado por la cultura del café espresso y las cafeterías italianas.

A su regreso, convenció a los fundadores de probar el concepto de servir bebidas espresso en una tienda piloto.

A pesar del éxito, los fundadores no compartieron la idea de Schultz para expandir el negocio, lo que llevó a Schultz a dejar Starbucks para fundar su propia cadena de cafeterías, Il Giornale, en 1985.

En 1987, Schultz compró Starbucks por 3.8 millones de dólares, fusionando su empresa Il Giornale con Starbucks.

La visión de Schultz de crear una “tercera casa” entre el hogar y el trabajo, donde los clientes pudieran relajarse y disfrutar de un café de calidad, fue clave para el éxito global de la marca.

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