Por Alan Campos
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Desde hace algunos años el futbol ha logrado erigirse como el deporte de más rápido crecimiento en Asia, situación que se ve claramente reflejada en el cada vez mayor involucramiento de compañías y empresarios orientales dentro del balompié europeo, no sólo a través de la contratación de patrocinios, sino de la adquisición de cada vez más franquicias dentro del Viejo Continente.

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Tan sólo en los últimos siete años al menos siete clubes de diferentes naciones europeas han pasado a manos de inversionistas asiáticos, quienes (en diferente medida) se han encargado de encumbrarlos dentro de la élite del futbol mundial, siendo los casos más exitosos el del Manchester City (adquirido en 2008 por el Abu Dhabi United Group) y el del Paris Saint-Germain (comprado en 2012 por Qatar Sports Investments).

Sin embargo, los anteriores no son los únicos importantes clubes europeos que han sido adquiridos por inversionistas orientales en los últimos tiempos. En 2010 Abdullah bin Nasser bin Abdullah Al Ahmed Al Thani se hizo con la propiedad del Málaga, equipo que tras alcanzar los Cuartos de Final de la UEFA Champions League por primera vez en su historia entró en debacle; posteriormente, en 2013, Erick Thohir se convirtió en accionista mayoritario del Inter de Milán; mientras que en 2014 Peter Lim adquirió al Valencia en Espeña y al Salford City en Inglaterra; en tanto que la semana pasada el empresario tailandés Dejphon Chansiri adquirió al Sheffield Wednesday de la Football League Championship.

Asimismo se especula que a esta lista estaría próximo a sumarse el actual campeón de la Liga BBVA, Atlético de Madrid, el cual podría pasar a manos del billonario chino Wang Jianlin (el 20 por ciento de las acciones cuando menos), toda vez que el dueño del equipo y el presidente del mismo se encuentran en Beijing reunidos con el empresario.

Pero la injerencia de Asia dentro del balompié del Viejo Continente no se ‘limita’ a grandes empresarios adquiriendo equipos importantes, sino que se extiende a cientos de marcas alcanzando acuerdos como regional partners e incluso a otras tantas como Emirates Airlines, Qatar Airways, Etihad Airways, Samsung o Chang tomando el rol de sponsor principal de conjuntos de élite como Real Madrid, Milan, Manchester City o Chelsea.

Todo parece indicar que a través del futbol los empresarios asiáticos serán capaces de lograr (eventualmente) lo que ni Attila ni los persas pudieron lograr…la conquista del continente europeo.