La amenaza de aranceles del presidente Donald Trump a México está afectando duramente a la industria tequilera del país, a pesar de que el impuesto prometido del 25 por ciento aún no ha entrado en vigor.
La industria tequilera mexicana ha emergido como uno de los sectores más representativos de la economía nacional, consolidándose no solo como un emblema cultural, sino también como una fuente de empleo y un motor de exportaciones que ha ganado relevancia a nivel global. Y es que su historia se remonta a siglos atrás, pero ha sido en las últimas décadas cuando ha experimentado un crecimiento exponencial, consolidando al tequila como una de las bebidas espirituosas más consumidas y reconocidas mundialmente. En este artículo, analizamos el impacto de esta industria en la economía de México, los retos que enfrenta y las perspectivas futuras de este sector.
El tequila, producido principalmente en los estados de Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas, es una bebida que se obtiene a partir del agave azul, una planta que crece en las regiones volcánicas del país. Según la Tequila Regulatory Council (CRT), en 2024, la producción de tequila alcanzó las 325 millones de litros, con una exportación de más del 85 por ciento de esta producción a mercados internacionales. De hecho, México es responsable de más del 90 por cinto del consumo mundial de tequila, consolidándose como el principal productor y exportador del mundo.
Aranceles de Trump podrían elevar precios del tequila
Los principales productores y minoristas de tequila han adquirido enormes reservas de esta bebida a base de agave, que solo se puede elaborar en México, han pagado elevadas tarifas de almacenamiento y han suspendido la contratación y el lanzamiento de productos.
Según un informe publicado por la agencia de noticias Reuters, todas estas estrategias podrían ser contraproducentes si Trump incumple su promesa de imponer aranceles, que actualmente se encuentra en una segunda pausa de 30 días.
“Pase lo que pase… se ha pagado un precio”, dijo Mike Novy, director ejecutivo de Calabasas Beverage Company, que opera la marca de tequila 818 de Kendall Jenner.
Calabasas, por ejemplo, pidió a su destilería que pusiera a los trabajadores en turnos de horas extras durante las vacaciones de diciembre para poder entregar seis meses de tequila a Estados Unidos antes de que entraran en vigor los aranceles, dijo Novy.
Esas horas de trabajo adicionales elevaron el costo que la empresa ha pagado para evitar aranceles a 2 millones de dólares, y las tarifas de almacenamiento adicionales suman un 10 por ciento a este costo, añadió.
Brian Rosen, fundador de InvestBev, un inversor que colabora con marcas de licores en sus primeras etapas, afirmó que las compañías de tequila de su cartera también acumularon suministros para seis meses y están pagando 20 mil dólares por cada contenedor de almacenamiento adicional.
Las empresas podrían verse tentadas a subir sus precios y trasladar el costo de las tarifas de almacenamiento al consumidor; por lo tanto, incluso si se eliminan los aranceles de Trump a México, los compradores podrían ver precios más altos por el tequila, afirmó Rosen.
Diageo y Becle, dos de los mayores productores de tequila, aseguraron previamente a los inversores que habían acumulado inventario antes de la aplicación de los aranceles.
Asimismo, los restaurantes mexicanos, que dependen en gran medida de sus populares margaritas, también sufrirán las consecuencias si se eliminan los aranceles y se quedan con un inventario excesivo.
La Contenta Oeste, un restaurante mexicano en Nueva York, ha pedido 120 cajas de tequila y 80 cajas de mezcal desde enero, lo que equivale a aproximadamente seis meses de suministro, según el propietario y chef Luis Arce Mota.
Normalmente solo compra 20 cajas a la vez. Si Trump archiva los aranceles, “voy a beber mucho tequila”, dijo.
Los consumidores han hecho lo mismo. Richard Paige, un profesional de la comunicación en Indianápolis con gusto por el tequila, dijo que se había asegurado de tener su selección abastecida durante al menos unos meses.
Este comportamiento podría resultar en un segundo trimestre muy tranquilo para los grandes productores de tequila, afirmó Trevor Stirling, analista de Bernstein.
En México, mientras tanto, representantes de marcas de tequila y organismos de la industria afirmaron que las empresas buscarán nuevos mercados, lo que indica cambios en la inversión que podrían restar dinamismo al sector tequilero estadounidense, según Novy de 818.
“Ya está sucediendo”, continuó. “Si los aranceles son permanentes, el impacto se magnifica”.
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