• Apple y BYD trabajaron juntos en el desarrollo de baterías avanzadas para vehículos eléctricos invirtiendo cerca de 10,000 millones de dólares.
• El proyecto fue abandonado en febrero de 2023 debido a la falta de progreso.
• Algunas innovaciones del proyecto influyeron en otros productos de Apple, como el Apple Vision Pro y el procesador Neural Engine.

Apple trabajó durante varios años en secreto junto con BYD, la principal fabricante de automóviles eléctricos en China, en el desarrollo de baterías avanzadas para EV.

Según lo publicado por Bloomberg este jueves 17 de octubre, Apple habría destinado cerca de 1,000 millones de dólares anuales durante una década a este proyecto.

Sin embargo, este esfuerzo fue abandonado en febrero de 2023, después de una inversión total de aproximadamente 10,000 millones de dólares, dice el medio estadounidense.

El proyecto, que comenzó alrededor de 2017, tenía como objetivo diseñar una batería de litio hierro fosfato que ofreciera mayor seguridad y una autonomía superior en comparación con las que existían en el mercado en ese entonces.

Estas baterías prometían no solo incrementar la distancia que un EV podría recorrer con una sola carga, sino también mejorar su seguridad en cuanto a estabilidad y riesgo de sobrecalentamiento.

Tanto Apple como BYD evitaron hacer comentarios oficiales a Bloomberg sobre la colaboración, aunque BYD aseguró que las baterías que actualmente utilizan en sus autos eléctricos, conocidas como baterías Blade, fueron desarrolladas de manera independiente por sus propios ingenieros.

BYD junto a Apple diseñaron baterías

A pesar de la eventual cancelación del proyecto de Apple, muchos de los avances tecnológicos logrados durante esta colaboración influyeron en la evolución tanto de Apple como de BYD.

Aunque el vehículo eléctrico de Apple, conocido como ‘Project Titan’, no llegó al mercado (hablamos mucho de ese tema en Merca2.0), algunas de las innovaciones desarrolladas en ese marco se implementaron en otros productos de la empresa.

Por ejemplo, tecnologías derivadas de ese proyecto contribuyeron al desarrollo del Apple Vision Pro y del procesador Neural Engine, componente clave en muchos de los dispositivos de la compañía.

El origen de la alianza se remonta a hace casi diez años, cuando Apple decidió buscar a un socio con la experiencia necesaria para avanzar en su visión de una batería de EV que superara los estándares de la industria.

En ese momento, la compañía ya estaba experimentando con tecnologías basadas en níquel, pero necesitaba una solución más avanzada.

La colaboración con BYD se enfocó entonces en desarrollar una batería de fosfato de hierro y litio, un compuesto que prometía ofrecer tanto mayor autonomía como mejor seguridad.

Fracaso

A lo largo de los años, Apple mantuvo este proyecto bajo estricto secreto. Según fuentes citadas por Bloomberg, un equipo de aproximadamente 50 ingenieros de Apple trabajó en el proyecto, aunque con poco éxito.

Los motivos exactos que llevaron a la cancelación de la iniciativa no están del todo claros, pero se entiende que el progreso fue más lento de lo esperado, y la empresa enfrentó constantes retrasos.

Esto llevó a Apple a reconsiderar su estrategia y, finalmente, buscar nuevas asociaciones en el sector automotriz.

El trabajo conjunto entre ambas compañías no fue en vano. Según Bloomberg, las bases que sentaron en aquellos años fueron fundamentales para el desarrollo de las actuales baterías Blade que BYD comercializa hoy.

Sin embargo, Apple no posee ninguna de las patentes o tecnologías empleadas en estas baterías.

Mercado global de baterías para autos eléctricos

El mercado global de baterías para vehículos eléctricos está dominado por un puñado de actores clave.

Según datos de Statista, CATL, BYD, LG Energy Solution, Panasonic y SK Innovation son algunos de los principales fabricantes de baterías para EV.

En particular, CATL y BYD son líderes, con una participación alta del mercado mundial. CATL, por ejemplo, suministra baterías a marcas como Tesla y BMW, y sigue expandiendo su capacidad de producción.

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