• La administración de Joe Biden anunció restricciones a la “exención de minimis”, que permite el ingreso de envíos de bajo valor sin aranceles, afectando a empresas como Shein y Temu.
• El volumen de envíos bajo esta regla supera los U$S 140 mil millones al año.
• Las nuevas restricciones limitarán la cantidad de productos que pueden calificar para la exención, afectando principalmente a textiles y ropa. Cuál es la postura de Shein.

La administración de Joe Biden dio a conocer este viernes 13 de septiembre una serie de medidas destinadas a limitar lo que considera el “uso excesivo y abuso” de una ley comercial que permite a los envíos de bajo valor ingresar a Estados Unidos sin el pago de aranceles o tarifas.

Esta ley, conocida como la “exención de minimis”, ha sido clave estos años para que gigantes del comercio electrónico, como Shein y Temu, operen a gran escala en el mercado estadounidense, enviando millones de dólares en mercancías desde China sin tener los mismos cargos aduaneros que otros competidores.

Los cambios se anunciaron junto con el aumento hasta el 100% en los aranceles para los autos eléctricos chinos (te adelantamos esto en Merca2.0).

Restricciones a envíos chinos: problemas para Temu y Shein

Entre las nuevas acciones del gobierno de Biden se encuentra una propuesta que prohibiría que miles de productos sujetos a aranceles entre Estados Unidos y China puedan acogerse a la exención aduanera minimis.

Esta disposición, que permite que los paquetes con un valor inferior a 800 dólares ingresen a Estados Unidos sin control, ha visto un aumento exponencial en la última década.

De acuerdo con estimaciones de la Casa Blanca, el volumen de envíos bajo esta regla ha pasado de 140 millones a más de mil millones al año.

Según la Casa Blanca, el incremento masivo en los envíos minimis dificulta la detección y el bloqueo de productos ilegales o peligrosos. Dice que gran parte de esto se debe a plataformas como Shein y Temu, que han aprovechado la exención para enviar ropa y artículos domésticos directamente desde China a los consumidores estadounidenses.

Al tratarse de paquetes individuales con un valor menor a 800 dólares, evitan el pago de los aranceles que normalmente se aplican a las importaciones desde ese país.

Impacto directo en el modelo de negocio

Las nuevas restricciones afectarán principalmente a los productos sujetos a aranceles bajo las secciones 301, 201 y 232, que incluyen textiles y ropa.

Aproximadamente el 70% de las importaciones chinas en estas categorías está gravado bajo la sección 301, lo que implicará un cambio drástico en la cantidad de envíos que podrán calificar para la exención de minimis.

Además de las limitaciones propuestas, la Casa Blanca anunció que se implementará una otra norma que exigirá información detallada sobre los envíos minimis, incluyendo el número de clasificación arancelaria y los datos de la persona que solicita la exención.

Estas nuevas reglas buscan reducir la evasión fiscal por parte de empresas extranjeras.

¿Problemas para Shein y Temu?

A diferencia de los minoristas tradicionales, que importan grandes volúmenes de mercancías y luego las distribuyen desde almacenes en Estados Unidos, Shein y Temu envían sus productos directamente a los consumidores desde China, aprovechando la estructura de la exención.

Al eludir los aranceles, estas empresas logran mantener precios extremadamente bajos en comparación con competidores que sí deben cumplir con las normativas arancelarias, dice Reuters.

Empresas como Gap y H&M pagaron cientos de millones de dólares en aranceles de importación, mientras que Shein y Temu no desembolsaron ni un solo dólar en aranceles.

Qué dice Shein

Desde Shein, le dieron a Merca2.0 sus comentarios respecto de las novedades en Estados Unidos. “Para Shein, el respetar las normas de importación es una de nuestras principales prioridades, incluyendo los requisitos de reporte bajo la ley de Estados Unidos con respecto a las entrada de De Minimis”, explicó su vocero.

Y agregó: “Nuestro éxito se basa en nuestro modelo de negocio único de producción bajo demanda, que nos permite ofrecer a los clientes los estilos que desean de manera eficiente y a un precio accesible. Reafirmamos los comentarios que nuestro presidente ejecutivo, Donald Tang, hizo en su carta a la AAFA el año pasado, en la que solicitó una reforma del régimen De Minimis para crear un campo de juego nivelado y transparente, donde las reglas se apliquen de manera equitativa e igualitaria. Esperamos trabajar con todas las partes interesadas”.

Qué dice Temu

En diálogo con Merca2.0, desde Temu dijeron: “Desde el lanzamiento de Temu en septiembre de 2022, nuestra misión ha sido ofrecer a los consumidores una mayor selección de productos de calidad a precios asequibles. Lo logramos mediante un modelo de negocio eficiente que elimina a los intermediarios innecesarios, esto nos permite ofrecer los ahorros directamente a nuestros clientes”.

Y agregaron: “El crecimiento de Temu no depende de la política de minimis. Estamos revisando las nuevas propuestas de normas y seguimos comprometidos a ofrecer valor a los consumidores”.

Mano de obra barata y precios bajos

Uno de los argumentos más críticos que se han presentado contra Shein y Temu es que la exención de minimis les permite importar productos que pueden estar fabricados con mano de obra esclava, ya que los paquetes no son revisados con el mismo rigor que los envíos tradicionales.

Esto encendió alarmas sobre la falta de control sobre las condiciones laborales en las fábricas que abastecen a estas empresas.

Shein ha defendido su modelo de negocio, argumentando que su cadena de suministro de bajo inventario y su capacidad para adaptarse rápidamente a la demanda es la clave de sus precios bajos.

La regla de minimis y su impacto en el comercio de Temu y Shein

La regla de minimis, establecida por el Congreso en 1930, permite que los paquetes con un valor inferior a 800 dólares ingresen a Estados Unidos sin aranceles ni tarifas aduaneras.

Aunque originalmente fue diseñada para facilitar el comercio de pequeños envíos, las empresas chinas como Shein y Temu han aprovechado esta disposición para eludir costos y competir con precios mucho más bajos.

¿Qué harán otros países, como México, Brasil, Colombia y Chile, que también reciben cientos de miles de envíos desde China? Por ahora no hay mayor información.

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