“Nuestros pasajeros perdieron la confianza en esos aviones”. Esta frase en el comunicado de cancelación de 737 Max por parte de Garuda Indonesia es lapidaria para Boeing.
Y lo peor es que la decisiĂłn de esta aerolĂnea puede ser sĂłlo la punta del iceberg de una serie de cancelaciones de pedidos de aviones para la fabricante de Seattle, envuelta en una crisis sin precedentes por la caĂda de dos aeronaves en menos de cinco meses.
Garuda Indonesia habĂa pedido 50 aviones 737 Max, pero aunque sĂłlo ha recibido uno, decidiĂł cancelar los 49 restantes luego de que otras dos aerolĂneas sufrieran accidentes mortales que involucraban al aviĂłn, lo que provocĂł una puesta a tierra mundial del modelo con el que Boieng esperaba obtener sus mayores ganancias.
“La aerolĂnea de bandera de Indonesia parece ser la primera en dar este paso despuĂ©s de las tragedias, asestando un golpe letal para el fabricante estadounidense y generando la posibilidad de que otras aerolĂneas sigan su ejemplo”, publicĂł Nikkei Asia.
Representantes de la aerolĂnea y de Boeing se reunirán la semana que viene en Yakarta para discutir cĂłmo se resuelve el problema. Una de las posibilidades es cambiar las Ăłrdenes a otros aviones de la marca de Seattle.
El presidente de Garuda, Ari Ashkara, dijo que “el cambio [a otro fabricante de aviones] sĂłlo sucederá si la negociaciĂłn con Boeing entra un callejĂłn sin salida, aunque sabemos que podrĂamos perder el pago inicial”. Ese pago fue por unos US$ 26 millones.
Garuda realizĂł 50 pedidos para el 737 Max 8 en 2014, en un acuerdo por valor de US$ 4,9 mil millones en ese momento. Aunque solo se ha entregado uno, la aerolĂnea dijo que los pasajeros preocupados están preguntando cada vez que vuelan si viajarán o no en ese modelo de aviĂłn.
Un problema grave
El único 737 Max 8 de Garuda fue puesto en tierra después de que un avión igual de Ethiopian Airlines se estrellara el 10 de marzo, matando a las 157 personas a bordo. Este accidente ocurrió solo unos meses después de que otro Max 8, de Indonesia Lion Air, cayera al mar. Allà murieron 189 pasajeros y la tripulación.
Si bien no se han dado los detalles exactos de las causas de las tragedias, un análisis inicial de las cajas negras recuperadas de los restos de la nave de Ethiopian Airlines reveló claras similitudes entre los dos accidentes.
Algunos analistas están preocupados porque otras aerolĂneas sigan el ejemplo de Garuda. “Si más aerolĂneas deciden diferir o cancelar sus entregas de aviones, los planes de crecimiento de la industria de las aerolĂneas asiáticas deberán reducirse”, dijo Corrine Png, directora regional de investigaciĂłn de acciones de AIA Investment Management.
Por ejemplo, Lion Air, que tiene 10 unidades del 737 Max 8, pospuso la llegada de cuatro jets más, inicialmente programados para mayo.
Además, el gobierno de Malasia está analizando revisar una compra de 25 de los aviones para Malaysia Airlines.
La creciente demanda de viajes aĂ©reos en Asia ha hecho que esa sea la regiĂłn donde las aerolĂneas tienen más intensiones de expandir sus flotas. De hecho, las compañĂas aĂ©reas de Asia representan un tercio de los 378 aviones 737 Max que estaban en servicio.
Boeing tiene pedidos 5.526 aviones (entre 737 Max 8 y 9), cada uno cuesta US$ 122 millones y US$ 129 millones, respectivamente.