Un colorante rojo utilizado en alimentos como dulces, bebidas y otros productos podría ser prohibido próximamente en Estados Unidos, dependiendo de la decisión de los reguladores federales sobre una petición actualmente en evaluación.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) está considerando tomar medidas contra el uso del colorante conocido como rojo número 3, un aditivo artificial que proporciona un distintivo tono rojo cereza a miles de productos en el mercado estadounidense.
Aunque la FDA ha sostenido que el rojo 3, al igual que otros aditivos aprobados por la agencia, es seguro para el consumo humano, diversos grupos han solicitado su prohibición, citando preocupaciones sobre su posible vínculo con el cáncer y problemas de conducta en niños.
En una reciente audiencia del Senado, Jim Jones, subcomisionado de la FDA para alimentos humanos, señaló que hace más de una década que no se realiza una revisión de seguridad de este colorante sintético.
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¿Qué es el colorante rojo 3?
El rojo 3 es un colorante artificial derivado del petróleo que se utiliza para dar a alimentos y bebidas un característico tono rojo vibrante.
¿Por qué prohíben el colorante rojo 3?
El colorante alimentario, restringido en la Unión Europea, ha generado durante años fuertes críticas por parte de activistas, organizaciones de salud pública y legisladores, quienes señalan estudios que lo asocian con riesgos para la salud.
El rojo 3 ha sido relacionado con casos de hiperactividad en niños y se ha comprobado que provoca cáncer en animales. Sin embargo, la evidencia científica actual no es suficiente para establecer una conexión directa entre este aditivo y el cáncer en humanos.
¿A quién puede afectar más el rojo 3?
Especialistas y defensores de la seguridad alimentaria señalan que, aunque podría representar un riesgo para personas de cualquier edad, los niños pequeños son probablemente los más susceptibles a este colorante.
¿Qué alimentos contienen colorante rojo 3?
Existen más de 2,900 productos alimenticios que incluyen este ingrediente. Se encuentra en una amplia variedad de dulces, especialmente aquellos con sabores y colores artificiales, así como en gomitas, caramelos de menta y de maíz.
Además, está presente en numerosos otros alimentos y bebidas, como los aros de cebolla Wise, el tocino vegetariano de Morningstar Farms e incluso los sabores de fresa en productos como Nesquik, Ensure, Yoo-hoo y Pediasure.
Algunos alimentos en los que se ha detectado este tipo de colorante son los siguientes:
- Jugo
- Yogur
- Galletas
- Caramelos blandos y gomitas
- Soda
- Algunos cocteles de frutas
- Batidos de proteínas
- Postres lácteos congelados
- Comida para bebé
- Paletas de hielo
- Salchichas
- Tartas rellenas para tostadoras
- Pudines
- Carnes vegetarianas
- Barras de helado de fresa
¿Cómo puedes evitar consumir el colorante rojo 3?
La FDA requiere que los fabricantes indiquen el colorante rojo número 3 en la lista de ingredientes de los productos alimenticios. Por lo tanto, puedes revisar esta lista para identificar qué productos contienen este colorante y así saber cuáles deberías evitar.
¿Quién regula el colorante rojo 3?
Aunque el colorante rojo número 3 está prohibido en los cosméticos en Estados Unidos desde 1990, sigue siendo permitido en los productos alimenticios. Este colorante es uno de los nueve sintéticos aprobados para su uso en el país.
La FDA tiene dos regulaciones específicas para el uso del rojo 3: una para los alimentos y otra para los medicamentos que se ingieren, las cuales detallan en qué productos se puede utilizar, las cantidades máximas permitidas y cómo deben aparecer los colorantes alimentarios en las etiquetas de los productos.
Colorantes artificiales utilizados en los alimentos
Los siguientes colorantes están aprobados para su uso en alimentos tanto por la EFSA como por la FDA:
- Rojo No. 3 (Eritrosina): comúnmente utilizado en dulces, paletas y geles para decorar pasteles.
- Rojo No. 40 (Rojo Allura): utilizado en dulces, bebidas deportivas, condimentos y cereales.
- Amarillo No. 5 (Tartrazina): se encuentra en dulces, refrescos, papas fritas, palomitas de maíz y cereales.
- Amarillo No. 6 (Amarillo Atardecer): está presente en dulces, salsas, productos horneados y frutas en conserva.
- Azul No. 1 (azul brillante): usado en guisantes enlatados, sopas envasadas, helados, paletas heladas y glaseados.
- Azul No. 2 (Índigo Carmín): presente en cereales, dulces, bocadillos y helados.
