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Los ataques de grupos yemenitas a dos plantas de petróleo sauditas jaquean a la industria del crudo
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El Brent tuvo el mayor salto de su historia: llegó a trepar 19,5% en relación con el cierre previo
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Las plantas procesadoras de cruso estan en las ciudades de Abqaiq y Khurais y son propiedad de Saudi Aramco
El precio del petróleo se disparó este lunes por el caso Saudi Aramco: el ataque con drones, supuestamente perpetrado por rebeldes hutíes de Yemen y financiado por Irán, golpeó el corazón de la industria petrolera de Arabia Saudita, obligando al reino a reducir su producción a la mitad.
Los futuros del Brent, el petróleo de referencia internacional, subieron hasta un 19,5% (US$ 71,95 por barril) en la apertura del lunes, el mayor salto registrado en su historia. Los contratos cerraron la sesión un 14,6%, a US$ 69,02.
Esta disrupción es mayor que la ocurrida durante la revolución iraní en 1979, la invasión iraquí de Kuwait en 1990, e incluso durante el embargo petrolero árabe en 1973, según marca Bloomberg.
Los ataques se produjeron en las plantas de las ciudades Abqaiq y Khurais propiedad de Saudi Aramco, la petrolera estatal saudita que en 2018 obtuvo ganancias por US$ 110.000 millones.
Abqaiq es una instalación crítica para el procesamiento de petróleo en Arabia Saudita, un cuello de botella que no será de fácil solución para la empresa que se vio afectada en la producción 5,7 millones de barriles diarios, más de la mitad de los que exporta el país (10 millones) y el equivalente al 5% de la producción mundial.
Bob McNally, de Rapidan Energy Group, fue terminante con el destino del ataque en declaraciones a CNBC: “Para el mercado petrolero y para la economía global, Abqaiq es la pieza más valiosa. Un ataque exitoso contra Abqaiq sería similar a un ataque cardíaco masivo para el cuerpo humano”.
Los futuros del WTI de Estados Unidos subieron un 15,5%, hasta US$ 63,34, el mayor incremento desde diciembre de 2008, luego de la crisis financiera internacional.
Los futuros de la gasolina de Estados Unidos aumentaron un 12,8%, hasta US$ 1,75 por galón.
Si bien Saudi Aramco dice que podría restaurar aproximadamente un tercio de su producción de crudo, o sea unos 2 millones de barriles para estos días, Bloomberg News informó que podrían pasar semanas antes de que Aramco restaure la mayor parte de su producción en Abqaiq.
“Es la nave nodriza del sistema de energía saudita”, le dijo al Wall Street Journal Helima Croft, directora global de estrategia de productos básicos en RBC Capital Markets. “Este es probablemente el peor ataque a la infraestructura que hemos visto en el reino”.
En 2006, Al Qaeda ya había intentado un ataque contra Abqaiq, pero no lo concretó. Igualmente, los precios del petróleo aumentaron en US$ 3 por barril.
Una interrupción prolongada elevaría sustancialmente los precios del petróleo.
El mercado del crudo pasó de un exceso de oferta a un suministro insuficiente en unas pocas horas debido a los ataques. “Arabia tiene suficientes reservas nacionales de petróleo crudo como para cubrir la suspensión de producción de 5,7 millones de barriles por día durante casi 30 días”, le dijo a WSJ Sara Vakhshouri, presidente de SVB Energy International-.
Khurais, el otro punto de ataque, es el segundo campo petrolero más grande del país con una capacidad para bombear alrededor de 1,5 millones de barriles por día.
En agosto, Arabia Saudita produjo 9,85 millones de barriles por día.
Goldman Sachs publicó un informe en el que señala que una interrupción prolongada del petróleo podría llevar los precios del Brent hasta US$ 75 por barril.
El jefe global de investigación de productos básicos de Goldman, Jeffrey Currie, dijo que “si se anuncia que la interrupción durará más de seis semanas, esperamos que los precios de Brent suban rápidamente por encima de los US$ 75 por barril”.
